Baba Yaga (in Polen Baba Jaga, in Bosnien Baba Roga, in Slowenien Baba Pehtra und in Tschechien/Slowakei Ježibaba genannt) ist eine waldbewohnende Hexe der slawischen Folklore. Sie ist in vielerlei Hinsicht der Archetyp der Waldhexe, und Eigenschaften wie das Fressen von eigensinnigen Kindern und das Fliegen mit Besen können auf Legenden der Baba Yaga zurückgeführt werden. Sie wird mit einer großen Nase, eisernen Zähnen, wirrem Haar und knochigen Beinen beschrieben. Baba Yaga ist sehr klug und mächtig, sie hat die Kontrolle über die Elemente und die „drei Reiter“ – den weißen Reiter des Morgengrauens, den roten Reiter des Sonnenaufgangs und den schwarzen Reiter des Einbruchs der Nacht. In den ältesten Baba Yaga-Geschichten ähneln ihre Kräfte eher denen einer Göttin als einer Hexe, und sie und ihre Hütte fungieren als Wächterin/Tor zur Unterwelt.
"Die Baba Yaga tötet im Allgemeinen Menschen, um sie zu essen. Ihr Haus ist umzäunt mit den Gebeinen der Männer, deren Fleisch sie verschlungen hat; in einer Geschichte bietet sie einem Mädchen, das sie besucht, einen menschlichen Arm zum Essen an." - W. Ralston, 1887.
Baba Yaga lebt tief in einem Birkenwald in einer Hütte, die auf riesigen Hühnerbeinen steht. (In polnischen Erzählungen hat die Hütte nur ein Bein.) Sie kann sich im Wald drehen und bewegen, dabei knarren und kreischen. Baba Yaga ist in der Lage, normalerweise tief über dem Boden zu fliegen, indem sie einen Mörser als Gefäß und seinen Stößel als Ruder verwendet. Ein weiteres Werkzeug, mit dem die Baba Yaga reist, ist ihr Besen, mit dem sie alle physischen Anzeichen ihres Erscheinens wegwischt – obwohl in ihrem Gefolge oft hallende und monströse Geräusche und Ereignisse mit auftreten. Sie hat auch mysteriöse Haushaltshilfen – drei körperlose Paare von Händen, die zu ihr kommen und bei Bedarf Aufgaben ausführen.
Obwohl Besucher manchmal zu ihr kommen können, um Hilfe oder Anleitung zu erhalten, ist es mindestens genauso wahrscheinlich, dass sie sie isst, anstelle zu helfen. In einer Überlieferung gelingt es ihr, Menschen dazu zu bringen, sich selbst zu versteinern, indem sie sich ein Haar vom Kopf zieht, es den Opfern gibt und sie anweist, drei Knoten in die Haare zu binden und dann zu pusten. Wenn sie dies tun, werden sie zu Stein, woraufhin sie sie in ihren riesigen Mörser gibt und zu Staub zermahlt.
Schutz gegen Baba Yaga[]
Freundlichkeit, Reinheit des Herzens oder „gesegnet“ zu sein und ihr den gebührenden Respekt zu erweisen, kann die Besucher der Baba Yaga vor Schaden bewahren.