Die Marienstatue in Ballinspittle
Ende Juli 1985 geschah etwas Bizarres im Dorf Ballinspittle, Co. Cork. Als er eines Abends nach Hause fuhr, behauptete ein Einheimischer, gesehen zu haben, wie sich eine Statue der Jungfrau Maria am Straßenrand von selbst bewegte; und während diese Geschichte für sich genommen leicht als Lichttrick zu ignorieren gewesen wäre, begannen unzählige andere Ballinspittle-Bewohner sowie Menschen in ganz Irland, in den folgenden Wochen ähnliche Geschichten zu erzählen.
Menschen aus dem In- und Ausland strömten zu den 30 Orten, an denen göttliche Aktivitäten stattzufinden schienen, wobei allein bis zu 100.000 Menschen Ballinspittle besucht haben sollen. Die katholische Kirche war sich der Legitimität dieser Fälle nicht sicher, wobei ein Bischof das Phänomen ganz offen als Illusion bezeichnete. Aber wer konnte mit Sicherheit sagen, was geschah?
Laut einem Team von Psychologen des University College Cork war die Vision das Ergebnis des Starrens auf stationäre Objekte während des vorübergehenden Lichts der Dämmerung. Der Anthropologe Peter Mulholland hat gesagt, dass Visionen der Jungfrau Maria in der irischen Kultur das Ergebnis der Beziehung der Bevölkerung zur Religion in der Kindheit sind. Die Wahrheit ist jedoch jedermanns beste Vermutung – und es gibt viele, die glauben, dass die Mutter Gottes wirklich zwischen Juli und August 1985 in ganz Irland aufgetaucht ist. Tatsächlich hat das Phänomen die Entstehung mehrerer sogenannter „Kulte“ angespornt, von denen einige bis heute noch aktiv sind.