Geschichten eines Rettungsbeamten

Ich bin ein Such- und Rettungsbeamter für den US Forest Service, ich habe einige Geschichten zu erzählen..

Part I

Ich war mir nicht sicher, wo ich diese Geschichten sonst posten sollte, also dachte ich, ich würde sie hier teilen. Ich bin jetzt seit ein paar Jahren SAR-Beamter (Search and Rescue) der US Forest Service und auf meinem Weg habe ich einige Dinge gesehen, von denen ich denke, dass sie euch interessieren werden.

Ich habe eine ziemlich gute Erfolgsbilanz bei der Suche nach vermissten Personen. Meistens kommen sie einfach vom Weg ab oder rutschen eine kleine Klippe hinunter und finden nicht mehr zurück. Die meisten von ihnen haben das alte „Bleib, wo du bist“-Ding gehört, und sie wandern nicht weit. Aber ich hatte zwei Fälle, wo das nicht passiert ist. Beides stört mich sehr, und ich nutze es als Motivation, noch intensiver nach den Vermisstenfällen zu suchen, zu denen ich gerufen werde.

Der erste war ein kleiner Junge, der mit seinen Eltern beim Beerenpflücken war. Er und seine Schwester waren zusammen, und beide verschwanden ungefähr zur gleichen Zeit. Ihre Eltern verloren sie für ein paar Sekunden aus den Augen, und in dieser Zeit wanderten beide Kinder anscheinend davon. Als ihre Eltern sie nicht finden konnten, riefen sie uns an und wir kamen heraus, um die Gegend zu durchsuchen. Wir fanden die Tochter ziemlich schnell, und als wir sie fragten, wo ihr Bruder sei, sagte sie uns, dass er von „dem Bärenmann“ weggebracht worden sei. Sie sagte, er habe ihr Beeren gegeben und ihr gesagt, sie solle ruhig bleiben, und er wolle eine Weile mit ihrem Bruder spielen. Das letzte, was sie von ihrem Bruder sah, war, dass er auf den Schultern des „Bärenmanns“ ritt und ruhig wirkte. Natürlich war unser erster Gedanke Entführung, aber wir haben nie eine Spur eines anderen Menschen in diesem Gebiet gefunden. Das kleine Mädchen bestand auch darauf, dass er kein normaler Mann sei, sondern dass er groß und voller Haare sei, „wie ein Bär“, und dass er ein „seltsames Gesicht“ habe. Wir haben diese Gegend wochenlang abgesucht; Es war einer der längsten Anrufe, die ich je geführt habe, aber wir haben nie eine einzige Spur von diesem Jungen gefunden.

Die andere war eine junge Frau, die mit ihrer Mutter und ihrem Opa wandern war. Ihre Tochter sei, so die Mutter, auf einen Baum geklettert, um den Wald besser sehen zu können, und nie wieder heruntergekommen. Sie warteten stundenlang am Fuß des Baumes und riefen ihren Namen, bevor sie um Hilfe riefen. Wieder suchten wir überall und fanden nie eine Spur von ihr. Ich habe keine Ahnung, wo sie möglicherweise hingegangen sein könnte, denn weder ihre Mutter noch ihr Opa sahen sie herunterkommen.

Ein paar Mal war ich auf eigene Faust mit einem Hund auf der Suche, und dieser hat versucht, mich direkt auf die Klippen zu führen. Keine Hügel, nicht einmal Felswände. Gerade, steile Klippen ohne mögliche Haltegriffe. Es ist verwirrend, in solchen Fällen finden wir die Person normalerweise auf der anderen Seite der Klippe oder meilenweit entfernt von der Stelle, an der uns der Hund geführt hat. Ich bin sicher, es gibt eine Erklärung, aber es ist irgendwie seltsam.

Ein besonders trauriger Fall betraf die Bergung einer Leiche. Ein neunjähriges Mädchen stürzte eine Böschung hinunter und wurde an der Basis von einem toten Baum aufgespießt. Es war ein totaler Unfall, aber ich werde nie das Geräusch vergessen, das ihre Mutter machte, als wir ihr erzählten, was passiert war. Sie sah, wie der Leichensack in den Krankenwagen geladen wurde, und stieß das eindringlichste, herzzerreißendste Heulen aus, das ich je gehört habe. Es war, als würde ihr ganzes Leben um sie herum zusammenbrechen und ein Teil von ihr wäre mit ihrer Tochter gestorben. Ich habe von einem anderen SAR-Offizier gehört, dass sie sich einige Wochen nach dem Vorfall umgebracht hat. Sie konnte mit dem Verlust ihrer Tochter nicht leben.

Ich wurde mit einem anderen SAR-Beamten zusammengebracht, weil wir Berichte über Bären in der Gegend erhalten hatten. Wir suchten nach einem Typen, der nicht pünktlich von einem Kletterausflug nach Hause gekommen war, und wir mussten am Ende ernsthaft klettern, um dorthin zu gelangen, wo wir dachten, dass er sein würde. Wir fanden ihn mit einem gebrochenen Bein in einer kleinen Gletscherspalte gefangen. Es war nicht angenehm. Er war fast zwei Tage dort und sein Bein war ganz offensichtlich infiziert. Wir konnten ihn in einen Hubschrauber bringen, und ich hörte von einem der Sanitäter, dass der Typ absolut untröstlich war. Er redete immer wieder davon, dass es ihm gut gegangen sei, und als er oben angekommen sei, sei ein Mann dort gewesen. Er sagte, der Typ habe keine Kletterausrüstung, er habe einen Parka und eine Skihose getragen. Er ging auf den Typen zu, und als der Typ sich umdrehte, sagte er, er habe kein Gesicht. Es war einfach leer. Er flippte aus und versuchte schließlich, zu schnell vom Berg herunterzukommen, weshalb er gestürzt war. Der Gefundene sagte, er konnte den Typen die ganze Nacht über hören, wie er den Berg hinunterkletterte und diese schrecklichen, gedämpften Schreie ausstieß. Diese Geschichte hat mich wahnsinnig beschäftigt. Ich bin froh, dass ich nicht dabei war, um es zu mitzuhören.

Eines der gruseligsten Dinge, die mir je passiert sind, war die Suche nach einer jungen Frau, die von ihrer Wandergruppe getrennt wurde. Wir waren bis spät in die Nacht unterwegs, weil die Hunde ihre Fährte aufgenommen hatten. Als wir sie fanden, lag sie zusammengerollt unter einem großen verrotteten Baumstamm. Sie vermisste ihre Schuhe und ihren Rucksack und stand eindeutig unter Schock. Sie hatte keine Verletzungen, also konnten wir sie dazu bringen, mit uns zurück zur Basis zu gehen. Unterwegs schaute sie immer wieder hinter uns und fragte uns, warum „dieser große Mann mit den schwarzen Augen“ uns verfolgte. Wir konnten niemanden sehen, also schrieben wir es einfach als ein seltsames Symptom eines Schocks ab. Aber je näher wir der Basis kamen, desto aufgeregter wurde diese Frau. Sie bat mich immer wieder, ihm zu sagen, er solle aufhören, Grimassen zu schneiden. Irgendwann blieb sie stehen, drehte sich um und fing an, in den Wald zu schreien, dass sie wollte, dass er sie in Ruhe ließe.

Sie würde nicht mit ihm gehen, sagte sie, und sie würde uns ihm nicht überlassen. Wir haben sie endlich dazu gebracht, sich zu bewegen, aber wir begannen, diese seltsamen Geräusche von überall um uns herum zu hören. Es war fast wie Husten, aber rhythmischer und tiefer. Es war fast insektenartig; Ich weiß nicht wirklich, wie ich es sonst beschreiben soll. Als wir uns auf dem Gelände der Basisoperationen befanden, drehte sich die Frau zu mir um, und ihre Augen waren ungefähr so ​​weit aufgerissen, wie ich mir vorstellen kann, dass ein Mensch sie öffnen könnte. Sie berührte meine Schulter und sagte: „Er sagt, ich soll dir sagen, dass du schneller werden sollst. Er sieht sich die Narbe an deinem Hals nicht gern an." Ich habe eine sehr kleine Narbe an meinem Halsansatz, aber sie ist größtenteils unter meinem Kragen verborgen, und ich habe keine Ahnung, wie diese Frau sie gesehen hat. Gleich nachdem sie das gesagt hatte, hörte ich dieses seltsame Husten direkt in meinem Ohr, und ich sprang fast aus meiner Haut. Ich drängte sie zum weiterlaufen und versuchte, nicht zu offenbaren, wie erschüttert ich war, aber ich muss sagen, ich war wirklich glücklich, als wir an diesem Abend das Gebiet verließen.

Dies ist jetzt die letzte, die ich erzähle, und es ist wahrscheinlich die seltsamste Geschichte, die ich habe. Nun, ich weiß nicht, ob das auf jede SAR-Einheit zutrifft, aber in meiner ist es eine Art unausgesprochene, regelmäßige Sache, der wir begegnen. Du kannst versuchen, andere SAR-Beamte danach zu fragen, aber selbst wenn sie verstehen, wovon du sprichst, werden sie wahrscheinlich nichts darüber sagen. Uns wurde von unseren Vorgesetzten mitgeteilt, dass wir nicht darüber sprechen sollen, und an diesem Punkt haben wir uns alle so daran gewöhnt, dass es nicht einmal mehr seltsam erscheint.

In fast jedem Fall, in dem wir wirklich weit in die Wildnis hinein sind (ich rede von 50 oder 60 Kilometern), finden wir irgendwann mitten im Wald eine Treppe. Es ist fast so, als ob man die Treppe aus einem Haus nimmt, sie ausschneidet und in den Wald stellen würden. Ich fragte danach, als ich das erste Mal welche sah, und der andere Beamte sagte mir nur, ich solle mir keine Sorgen machen, das sei normal. Alle, die ich fragte, sagten dasselbe. Ich wollte sie mir mal genauer ansehen, aber mir wurde sehr nachdrücklich gesagt, dass ich mich keinem von ihnen nähern sollte. Wenn ich ihnen begegne, ignoriere ich sie jetzt einfach, weil es so häufig vorkommt.

Ich habe noch viel mehr Geschichten, und ich nehme an, wenn jemand interessiert ist, werde ich einige davon morgen erzählen. Wenn jemand irgendwelche Theorien über die Treppen hat, oder wenn ihr sie auch gesehen hast, lasst es mich wissen.

Part II

Also habe ich mich heute Nacht wieder eingeloggt und war überwältigt von dem überwältigenden Interesse, das mein Post anscheinend geweckt hat. Zunächst möchte ich auf einige Dinge eingehen, die ihr angesprochen habt:

Es gab eine überwältigende Anzahl von Leuten, die die Ähnlichkeit zwischen einigen meiner Geschichten und denen von David Paulides erwähnt haben. Ich versichere euch, dass ich nicht versuche, ihn in irgendeiner Weise nachzueifern; Ich habe nichts als Respekt vor dem Kerl. Er hat mich tatsächlich dazu inspiriert, dies zu schreiben, weil ich viele der Dinge, über die er spricht, bestätigen kann. Wir haben viele dieser seltsamen Fälle von vermissten Personen, und meistens werden sie nicht gelöst. Entweder das, oder wir finden sie an Orten, an denen sie nichts zu suchen haben. Ich persönlich habe nicht viele solcher Anrufe gemacht, aber ich werde ein paar erzählen, die ich mitbekommen habe, und eine Geschichte, die mir ein Freund erzählt hat, die sich darauf bezieht.

Es gab viele Rückmeldungen zu den Treppen, daher werde ich hier kurz darauf eingehen und auch eine Geschichte hinzufügen. Sie kommen in einer Vielzahl von Formen, Größen, Stilen und Bedingungen. Einige sind ziemlich baufällig, nur Ruinen, andere sind brandneu. Ich sah ein Set, das aussah, als kämen sie von einem Leuchtturm; sie waren aus Metall und spiralförmig, fast altmodisch. Die Treppen gehen nicht unendlich hoch oder weiter als ich sehen kann, aber einige Sets sind höher als andere. Wie ich bereits sagte, stellt euch einfach die Treppe in eurem Haus so vor, als ob jemand sie mitten im Nirgendwo abgesetzt hätte. Ich habe keine Bilder. Es ist mir nie wirklich in den Sinn gekommen, es nach dem ersten Mal noch einmal zu versuchen, und ich habe nicht wirklich Lust, meinen Job deswegen zu riskieren. Ich werde es in Zukunft noch einmal versuchen, aber ich kann nichts wirklich versprechen.

Einige Leute äußerten Verwirrung über den Mann, der den Mann ohne Gesicht getroffen hatte. Nur zur Verdeutlichung: Als der Kletterer aufstieg und die Spitze des Gipfels erreichte, sah er einen anderen Mann in einem Parka und einer Skihose. Das war der Mann ohne Gesicht. Entschuldigt die verwirrende Formulierung dieser Geschichte, ich werde versuchen, dies in Zukunft zu vermeiden.

Okay, weiter zu den neuen Geschichten.

Was vermisste Personen angeht, würde ich sagen, dass ungefähr die Hälfte der Anrufe, die ich bekomme, damit zusammenhängen. Die anderen sind Rettungsrufe: Menschen, die von Klippen stürzen und sich verletzen, durch Feuer verletzt werden (man glaubt nicht, wie oft das vorkommt, meist betrunkene Kinder), von Tieren oder Insekten gebissen oder gestochen werden usw. Wir sind ein enges Team, und wir haben Veteranen, die hervorragend darin sind, Spuren von verlorenen Menschen zu finden. Das macht diese Fälle, in denen wir nie eine Spur von ihnen finden, so frustrierend. Einer war besonders ärgerlich für uns alle, weil wir eine Spur von ihm gefunden haben, aber es hat nur zu mehr Fragen als Antworten geführt. Ein älterer Mann war allein auf einem gut ausgebauten Pfad gewandert, aber seine Frau rief an, um zu sagen, dass er nicht nach Hause gekommen war, als er hätte kommen sollen. Anscheinend hatte er eine Vorgeschichte von Krampfanfällen, und sie war besorgt, dass er seine Medikamente nicht genommen und auf dem Trail einen erlitten hatte. Bevor du fragst, ich habe keine Ahnung, warum er dachte, es sei in Ordnung, alleine auszugehen, oder warum sie nicht mit ihm gegangen ist. Ich frage nicht nach so etwas, weil es ab einem bestimmten Punkt wirklich keine Rolle mehr spielt. Jemand wird vermisst, und es ist meine Aufgabe, ihn zu finden.

Wir gingen in einer Standardsuchformation los, und es dauerte nicht lange, bis einer unserer Veteranen Anzeichen dafür fand, dass der Typ von der Spur abgekommen war. Wir gruppierten uns und folgten ihm, wobei wir uns fächerförmig ausbreiteten, um sicherzustellen, dass wir so viel Boden wie möglich abdeckten. Plötzlich kommt ein Anruf über Funk, der uns sagt, dass wir alle zum Veteranen zurückkehren sollen, und wir kamen sofort, weil dies normalerweise bedeutet, dass die vermisste Person verletzt ist und wir ein komplettes Team brauchen, um sie sicher herauszuholen. Wir treffen uns wieder, und der Veteran steht gerade am Fuß eines Baumes, die Hände seitlich am Kopf. Ich frage meinen Kumpel, was los ist, und er zeigt nach oben in die Äste dieses Baums.

Ich konnte fast nicht glauben, was ich sah, aber da baumelte ein Spazierstock an einem Ast, mindestens zehn Meter über dem Boden. Das kleine Riemending am Griff wurde um den Ast geschlungen und hängt einfach da. Es ist unmöglich, dass der Typ es so weit nach oben geworfen haben könnte, und wir sehen keine anderen Anzeichen dafür, dass er sich noch in der Gegend befindet. Wir riefen in den Baum, aber es ist offensichtlich, dass niemand darin ist. Wir kratzten uns alle nur noch am Kopf.

Wir suchen weiter nach dem Kerl, aber wir fanden ihn nie. Wir brachten sogar unsere Suchhunde raus, aber sie verloren lange vor diesem Baum seine Spur. Schließlich wurde die Suche abgebrochen, weil wir uns um andere Anrufe kümmern müssen und ab einem bestimmten Punkt nicht mehr viel tun können. Die Frau des Typen rief uns danach monatelang jeden Tag an und fragte, ob wir ihren Mann gefunden hätten, und es war herzzerreißend zu hören, wie sie jedes Mal hoffnungsloser wurde. Ich bin mir nicht sicher, warum gerade dieser Anruf so beunruhigend war, aber ich denke, es war einfach die schiere Unwahrscheinlichkeit davon. Das und die Fragen, die aufgeworfen wurden. Wie zum Teufel war der Stock von diesem Typen dort gelandet? Hat ihn jemand getötet und das als seltsame Trophäe da oben hingeworfen? Wir taten unser Bestes, um ihn zu finden, aber es war fast wie ein Hohn. Wir sprechen immer noch von Zeit zu Zeit darüber.

Vermisste Kinder sind die herzzerreißendsten. Es spielt keine Rolle, unter welchen Umständen sie vermisst werden; Es ist nie einfach, und wir bedauern immer, immer diejenigen, die wir tot finden. Es ist nicht üblich, aber es kommt vor. David Paulides spricht viel über SAR-Teams von Kindern, die sie an Orten finden, an denen sie nicht sein sollten oder nicht sein konnten. Ich kann ehrlich sagen, dass ich von solchen Ereignissen mehr gehört als gesehen habe, aber ich werde einen von denen teilen, an die ich sehr viel denke, die ich persönlich miterlebt habe.

Eine Mutter und ihre drei Kinder machten ein Picknick in einem Bereich des Parks mit einem kleinen See. Einer ist sechs, einer fünf und der andere ungefähr drei. Sie beobachtet sie alle sehr genau und lässt sie, wie sie sagt, zu keiner Zeit aus den Augen. Sie hat auch nie jemanden in der Gegend gesehen, was wichtig ist. Sie packt ihre Sachen zusammen und sie machen sich auf den Weg zurück zum Parkplatz.

Nun, dieser See ist nur etwa 3 Kilometer in den Wald hinein und liegt auf einem sehr gut ausgebauten Pfad. Es ist fast unmöglich, sich auf dem Weg vom Parkplatz dorthin zu verirren, es sei denn, man kommt absichtlich wie ein Idiot vom Weg ab. Ihre Kinder gehen vor ihr her, als sie etwas hört, als würde jemand hinter ihr den Weg heraufkommen. Sie dreht sich um, und in den ungefähr vier Sekunden, in denen sie nicht hinschaut, verschwindet ihr fünfjähriger Sohn. Sie vermutet, dass er vom Weg abgekommen ist, um zu pinkeln oder so, und sie fragt ihre anderen beiden Kinder, wohin er gegangen ist. Beide erzählen ihr, dass „ein großer Mann mit einem unheimlichen Gesicht“ neben ihnen aus dem Wald kam, die Hand des Jungen nahm und ihn in die Bäume führte. Die beiden verbleibenden Kinder schienen nicht verärgert zu sein; Tatsächlich sagt sie später, dass es so aussah, als wären sie unter Drogen gesetzt worden. Sie seien irgendwie vernebelt gewesen. Also flippte sie natürlich aus und suchte verzweifelt in der Gegend nach ihrem Kind. Sie schrie seinen Namen, und irgendwann so sagte sie, habe sie geglaubt, sie hätte gehört, wie er ihr geantwortet hat.

Jetzt konnte sie offensichtlich nicht blindlings in den Wald rennen; Sie hatte die anderen beiden Kinder. Sie rief die Polizei, und die schickt uns sofort raus. Wir reagieren und beginnen mit der Suche nach ihm. Bei dieser kilometerlangen Suche finden wir keine einzige Spur des Jungen. Die Hunde konnten keinen Geruch aufnehmen und wir fanden keine Kleidung oder kaputte Büsche oder buchstäblich irgendetwas, das darauf hindeuten würde, dass ein Kind dort ist. Natürlich wurden wir der Mutter gegenüber eine Zeit lang misstrauisch, aber war ziemlich klar, dass sie von der ganzen Sache völlig am Boden ist. Wir haben wochenlang mit viel ehrenamtlicher Hilfe nach diesem Kind gesucht. Aber irgendwann endete die Suche und wir müssen weitermachen. Die Freiwilligen suchen jedoch weiter, und eines Tages erhalten wir einen Anruf über das Radio, der uns mitteilt, dass eine Leiche gefunden wurde und geborgen werden muss. Sie sagten uns den Ort, und keiner von uns kann es glauben. Wir denken, es muss ein anderes Kind sein. Aber wir gehen da raus, etwa 25 Kilometer von der Stelle entfernt, an der er verschwunden ist, und tatsächlich finden wir die Leiche des Jungen, nach dem wir gesucht haben.

Seit wir ihn gefunden haben, versuche ich herauszufinden, wie dieser Junge dort hingekommen ist, wo er hingekommen ist, und ich habe nie eine Antwort gefunden. Ein Freiwilliger war zufällig in der Gegend, weil er dachte, er könnte genauso gut an Orten suchen, an die sonst niemand denken würde, für den unwahrscheinlichen Fall, dass die Leiche abgeladen worden war. Er kam an den Fuß eines hohen, felsigen Abhangs und sah auf halber Höhe etwas. Er schaute durch sein Fernglas, und tatsächlich ist es der Körper eines kleinen Jungen, der in eine kleine Öffnung im Felsen gestopft ist. Er erkennt die Farbe des T-Shirts des Kindes, also weiß er sofort, dass es der vermisste Junge ist. Dann meldet er sich und wir werden losgeschickt. Wir brauchten fast eine Stunde, um seinen Körper herunterzuholen, und keiner von uns konnte glauben, was wir sahen.

Dieser Junge war nicht nur 25 Kilometer von seinem Ausgangspunkt entfernt, er hätte auch unmöglich alleine dorthin kommen können. Dieser Hang ist tückisch und macht uns selbst mit unserer Kletterausrüstung zu schaffen. Ein fünfjähriger Junge hätte keine Möglichkeit, da hochzukommen, da bin ich mir sicher.

Nicht nur das, der Junge hatte auch keinen Kratzer. Seine Schuhe sind weg, aber seine Füße sind nicht beschädigt oder schmutzig. Es war also nicht so, als hätte ihn ein Tier da hochgeschleppt. Und soweit wir das beurteilen konnten, war er noch nicht so lange tot. Zu diesem Zeitpunkt war er schon über einen Monat da draußen und es sah so aus, als wäre er höchstens ein oder zwei Tage tot gewesen. Das Ganze war unglaublich seltsam und einer der beunruhigendsten Anrufe, die ich je hatte. Wir fanden später heraus, dass der Gerichtsmediziner feststellte, dass das Kind an der Exposition gestorben war. Er war wahrscheinlich zwei Tage vorher in der Nacht erfroren, bevor wir ihn gefunden hatten. Es gab keine Verdächtigen und keine Antworten. Bis heute ist es eines der seltsamsten Dinge, die ich je gesehen habe.

Einer meiner ersten Jobs als Auszubildender war ein Sucheinsatz für einen vierjährigen Jungen, der von seiner Mutter getrennt worden war. Dies war einer dieser Fälle, in denen wir wussten, dass wir ihn finden würden, weil die Hunde auf einer starken Fährte waren und wir deutliche Anzeichen dafür sahen, dass er in der Gegend war. Wir fanden ihn schließlich in einem Beerenbeet, etwa einen Kilometer von der Stelle entfernt, an der er zuletzt gesehen worden war. Das Kind war sich nicht einmal bewusst, dass er so weit gewandert war. Einer der Veteranen brachte ihn zurück, worüber ich froh war, weil ich wirklich nicht gut mit Kindern kann; Es fällt mir schwer, mit ihnen zu sprechen und ihnen Gesellschaft zu leisten. Als meine Trainerin und ich uns auf den Rückweg machen, beschloss sie, mit mir einen Umweg zu machen, um mir einen der Hotspots zu zeigen, an denen wir häufig vermisste Personen finden. Es ist ein natürliches Bad im Land in der Nähe eines beliebten Wanderwegs, und die Leute gehen normalerweise bergab, weil es einfacher ist. Wir wandern dort hinaus, es ist ein paar Kilometer entfernt, und wir erreichen es in ungefähr einer Stunde oder so. Als wir durch die Gegend gehen und sie auf Orte zeigt, an denen sie in der Vergangenheit Menschen gefunden hat, sehe ich etwas in der Ferne. Nun, dieses Gebiet, in dem wir uns befinden, ist etwa zwölf Kilometer vom Hauptparkplatz entfernt, obwohl es Nebenstraßen gibt, die man nehmen kann, um näher zu kommen, wenn man nicht so weit wandern möchten.

Aber wir befinden uns auf staatlich geschütztem Land, was bedeutet, dass es hier draußen keine Gewerbe- oder Wohnbebauung geben kann. Das meiste, was man hier jemals sehen wird, ist ein Feuerturm oder eine provisorische Unterkunft, von der Obdachlose glauben, dass sie mit dem Bau davonkommen. Aber ich konnte von dort aus sehen, dass, was auch immer dieses Ding ist, gerade Kanten hat, und wenn man eines schnell lernt, dann, dass die Natur selten gerade Linien macht. Ich weise darauf hin, aber sie sagt nichts. Sie hält sich einfach zurück und lässt mich rübergehen und es mir ansehen. Ich nähere mich ihm auf etwa sechs Meter, und alle Haare in meinem Nacken stellen sich auf. Es ist eine Treppe - mitten im verdammten Wald. Im richtigen Kontext wäre es buchstäblich die harmloseste Sache aller Zeiten. Es ist nur eine normale Treppe mit beigem Teppich und etwa zehn Stufen hoch. Aber anstatt in einem Haus zu sein, wo es offensichtlich sein sollte, ist es hier draußen mitten im Wald. Die Seiten sind offensichtlich nicht mit Teppich ausgelegt, und ich kann das Holz sehen, aus dem es besteht.

Es ist fast wie ein Videospielfehler, bei dem das Haus nicht vollständig geladen werden konnte und nur die Treppe sichtbar ist. Ich stehe da und es ist, als würde mein Gehirn Überstunden machen, um zu versuchen, einen Sinn in dem zu finden, was ich sehe. Meine Trainerin kommt und stellt sich neben mich, und sie steht einfach nur beiläufig da und betrachtet es, als wäre es die uninteressanteste Sache der Welt. Ich frage sie, was zum Teufel das Ding hier macht, und sie kichert nur. »Gewöhn dich dran, Neuling. Du wirst viele von ihnen sehen.' Ich will näher kommen, aber sie packt mich am Arm. Schwer. »Das würde ich nicht tun«, sagte sie. Ihre Stimme ist ruhig, aber ihr Griff ist fest, und ich stehe einfach nur da und sehe sie an. „Du wirst sie die ganze Zeit sehen, aber geh ihnen nicht zu nahe. Berühre sie nicht, gehe nicht auf sie. Ignorier Sie einfach.'

Ich fange an, sie danach zu fragen, aber etwas in der Art, wie sie mich ansieht, sagt mir, dass es besser ist, wenn ich es nicht tue. Am Ende ziehen wir weiter, und das Thema taucht für den Rest meiner Ausbildung nicht mehr auf. Sie hatte jedoch Recht. Ich würde sagen, bei jedem fünften Einsatz, den ich mache, stolpere ich am Ende über eine Treppe. Manchmal sind sie relativ nah am Pfad, vielleicht innerhalb von drei oder vier Kilometern. Manchmal sind sie dreißig, vierzig Kilometer entfernt, buchstäblich mitten im Nirgendwo, und ich finde sie nur bei den umfassendsten Suchvorgängen oder Trainingswochenenden. Sie sind normalerweise in gutem Zustand, aber manchmal sieht es so aus, als wären sie schon Jahre da draußen. Alle Arten, alle Größen. Die größten, die ich je gesehen habe, sahen aus, als kämen sie aus einem Herrenhaus der Jahrhundertwende, und waren mindestens drei Meter breit, mit Stufen, die mindestens fünfzehn oder sechs Meter hochführten. Ich habe versucht, mit Leuten darüber zu sprechen, aber sie gaben mir genau die gleiche Antwort wie meine Ausbilderin. 'Es ist normal. Mach dir keine Sorgen, sie sind keine große Sache, aber geh ihnen nicht zu nahe oder an ihnen hoch.'

Wenn mich Auszubildende jetzt danach fragen, gebe ich ihnen die gleiche Antwort. Ich weiß wirklich nicht, was ich ihnen sonst sagen soll. Ich hoffe wirklich, dass ich eines Tages eine bessere Antwort bekomme, aber es ist noch nicht passiert.

Dies jetzt ist eine andere Geschichte, die weniger gruselig und traurig ist. Ein junger Mann wurde im späten Winter vermisst, obwohl eigentlich niemand so weit draußen auf die Trails gehen sollte. Wir schließen viele von ihnen, aber einige bleiben das ganze Jahr über geöffnet, es sei denn, es liegt eine Menge Schnee. Wir haben eine Operation für ihn durchgeführt, aber wir hatten ungefähr zwei Meter Schnee auf dem Boden (es war ein ungewöhnlich schneereiches Jahr) und wir wussten, dass wir ihn wahrscheinlich nicht vor dem Frühjahr finden würden, wenn das Tauwetter kam. Als das erste große Tauwetter kam, meldete ein Wanderer tatsächlich eine Leiche etwas abseits des Hauptpfads. Wir fanden ihn am Fuße eines Baumes in einem Haufen geschmolzenen Schnees. Ich wusste sofort, was passiert war, und es erschreckte mich zu Tode.

Die meisten von Ihnen, die Ski oder Snowboard fahren oder viel Zeit auf einem Berg verbringen, werden es wahrscheinlich auch erraten haben. Wenn Schnee fällt, sammelt er sich in den Bereichen unter den Ästen nicht so stark an. Es passiert am meisten bei Tannen, weil sie eine Art geschlossene Schirmform haben. Am Ende entsteht also ein Raum um den Fuß eines Baumes herum, der mit einer Mischung aus losem, pulvrigem Schnee, Luft und Ästen gefüllt ist. Sie werden Baumbrunnen genannt und sind nicht sofort offensichtlich, wenn man nicht weiß, wonach man sucht. Wir stellen im Willkommenszentrum große Schilder auf, um die Leute wissen zu lassen, wie gefährlich sie sind, aber jedes Jahr, wenn wir ungewöhnlich viel Schnee bekommen, liest mindestens eine Person sie nicht oder nimmt die Warnung nicht ernst, und wir erfahren es im Frühjahr. Meine beste Vermutung ist, dass dieser junge Mann beim Wandern müde wurde, oder vielleicht einen Krampf vom Gehen im tiefen Schnee hatte. Er wollte sich an den Fuß des Baumes setzen, ohne zu wissen, dass dort ein Baumbrunnen war, und fiel hinein. Er blieb mit hochgelegten Füßen stecken und der umliegende Schnee brach um ihn herum ein. Er konnte sich nicht befreien und erstickte.

Es wird Ersticken durch Eintauchen in Schnee genannt und tritt normalerweise nicht auf, außer in wirklich tiefem Schnee. Aber wenn Sie in einer seltsamen Position stecken bleiben, wie es dieser Typ tat, können sogar zwei Meter Schnee tödlich sein. Was mir am meisten Angst machte, war mir vorzustellen, wie er gekämpft haben muss. Kopfüber, in der Eiseskälte, starb er wohl nicht so schnell. Der Schnee hätte einen dichten, schweren Haufen auf ihm gebildet, und es wäre buchstäblich unmöglich gewesen, herauszukommen. Als ihm das Atmen schwerer fiel, war ihm bewusst, was passierte. Ich kann mir nicht einmal vorstellen, was er in seinen letzten Augenblicken dachte.

Viele meiner weniger naturbegeisterten Freunde wollen wissen, ob ich jemals den Ziegenmenschen gesehen habe, während ich unterwegs war. Leider, oder ich denke zum Glück, ist mir so etwas noch nie passiert. Ich schätze, am nächsten war die Sache mit dem „schwarzäugigen Mann“, aber ich habe nichts gesehen. Es gab jedoch einen Anruf, bei dem mir etwas Ähnliches passierte, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich bereit bin, es dem Goatman anzukreiden. Wir hatten einen Bericht erhalten, dass eine ältere Frau auf einem der Pfade ohnmächtig geworden war und Hilfe brauchte, um zum Hauptbereich zurückzukehren. Wir wandern zu ihr hinauf, und ihr Mann war außer sich. Er rannte, na ja, ich schätze, eher joggte, zu uns und sagt uns, dass er etwas abseits des Weges war und ihn etwas angeschaut hat, als seine Frau hinter ihm anfängt zu schreien. Er rennt zurück zu ihr und sie ist auf der Spur ohnmächtig geworden. Wir bringen sie auf ein Rückenbrett, und als wir sie zum Willkommenszentrum hinunterbringen, kommt sie zu sich und fängt wieder an zu schreien. Ich beruhige sie und frage sie, was passiert ist.

Ich kann mich nicht wörtlich erinnern, was sie gesagt hat, aber im Wesentlichen passierte Folgendes:

Sie hatte auf ihren Mann gewartet, als sie anfing, dieses wirklich seltsame Geräusch zu hören. Sie sagte, es klinge wie eine Katze, aber es sei irgendwie anders, und sie könne sich nicht erklären, warum. Sie ging ein wenig voraus, um zu versuchen, es besser zu hören, und es klang, als würde es näher kommen. Sie sagte, je näher es kam, desto unruhiger wurde sie, bis sie schließlich herausfand, was los war. Ich erinnere mich an den nächsten Teil, weil er so seltsam war, dass ich nicht glaube, das ich es vergessen könnte, selbst wenn ich es versuchte.

"Es war keine Katze. Es war ein Mann, der immer wieder das Wort 'miau' sagte. Nur 'miau, miau, miau'. Aber es war kein Mann, es konnte keiner sein, weil ich habe noch nie gehört, dass ein Mann seine Stimme so brummt. Ich dachte, mein Hörgerät würde ausfallen, aber das war es nicht, ich habe es angepasst und es klang immer noch total brummig. Es war schrecklich. Er kam näher, aber ich konnte es nicht. Ich konnte ihn nicht sehen. Und je näher er kam, desto mehr Angst hatte ich, und das Letzte, woran ich mich erinnere, war eine Gestalt, die zwischen den Bäumen auftauchte. Ich glaube, da bin ich ohnmächtig geworden.“

Nun, offensichtlich war ich ein wenig ratlos, warum ein Typ draußen in den verdammten Wäldern ist und Leuten „Miau, Miau“ zuruft. Sobald wir den Berg hinunter waren, sagte ich meinem Vorgesetzten, dass ich die Gegend durchsuchen werde, um zu sehen, ob ich etwas finden kann. Er gibt mir grünes Licht, und ich schnappte mir ein Funkgerät und ging zurück zu der Stelle, an der sie in Ohnmacht gefallen ist. Ich sah niemanden, also ging ich noch etwa einen Kilometer weiter, und als ich zurückging, verließ ich den Pfad, um zu sehen, ob ich herausfinden kann, wo sie ihn kommen sah. Zu diesem Zeitpunkt ist es fast Sonnenuntergang, und ich habe keine Lust, nachts allein draußen zu sein, also schreibe ich es einfach ab und mache mir eine mentale Notiz, es morgen noch einmal zu überprüfen.

Aber als ich zurückgehe, beginne ich, etwas in der Ferne zu hören. Ich halte an und rufe jeden in der unmittelbaren Umgebung auf, sich auszuweisen. Das Geräusch kam nicht näher oder wurde lauter, aber es klang genau so, als würde ein Mann in dieser wirklich merkwürdigen Monotonie „miau, miau“ sagen.

So komisch es auch klingen mag, es war fast wie der Typ in South Park mit dem Elektrolarynx, Ned. Ich verlasse den Pfad in die Richtung, aus der ich denke, dass er kommt, aber ich scheine nie näher zu kommen. Es ist fast so, als würde es aus allen Richtungen kommen. Irgendwann verblasst es einfach und ich bin schließlich zurück zum Willkommenszentrum gegangen. Ich habe keine weiteren Berichte dieser Art erhalten, und obwohl ich in diese Gegend zurückgekehrt bin, habe ich nie wieder genau dieses Geräusch gehört. Ich nehme an, es hätte ein dummes Kind da draußen sein können, welches Leuten Streiche spielt, aber selbst ich muss zugeben, dass es seltsam war.

Das hat sich also in eine riesige Textwand verwandelt, und dafür entschuldige ich mich. Ich wollte zu den Geschichten kommen, die mein Freund mir erzählt hat, und er hat einige gute, also poste ich sie morgen Abend. Ich habe auch noch ein paar eigene, ich denke, sie werden euch gefallen. Es tut mir leid, euch alle wieder in Atem zu halten, hoffentlich machen die Geschichten hier das wieder wett und helfen euch, die nächsten 24 Stunden zu überstehen, bis ich wieder posten kann!

EDIT: Da es so aussieht, als ob ihr alle gerne mehr hören würdet, werde ich morgen so viele Geschichten wie möglich aufschreiben und einen massiven Beitrag schreiben. Ich werde die Geschichten meiner Freunde mit einbeziehen, und ich werde sehen, ob ich nicht noch ein paar Leute erreichen kann, die vielleicht auch interessante Dinge zu erzählen haben. Ich war mir nur nicht sicher, wie die Leute über große, riesige Textwände denken, aber wenn ihr damit einverstanden seid, werde ich viele Geschichten posten!

Part III

Nun, wieder einmal habt ihr mich mit eurer überwältigenden Menge an Antworten auf meine Geschichten umgehauen! Ich kann unmöglich auf jeden von Ihnen individuell eingehen, also werde ich einfach noch einmal auf einige gemeinsame Dinge eingehen und dann zu den Geschichten übergehen. Ich werde so viele schreiben, wie mir einfallen, zusätzlich zu den Geschichten meiner Freunde, und ich werde wahrscheinlich nicht wieder aktualisieren, bis ich die Gelegenheit habe, einige Fragen zu beantworten, die ich selbst für meine Vorgesetzten habe.

In Ordnung, also die allgemeinen Fragen, die ihr alle hattet:

Leider fühle ich mich nicht wohl dabei, darüber zu sprechen, wo genau ich arbeite. In Wirklichkeit könnten mich einige der Dinge, die ich hier erwähnt habe, in große Schwierigkeiten bringen oder ich könnte gar gefeuert werden, also ist es am besten, wenn ich einfach nicht zu viel preisgebe. Ich werde sagen, dass ich in den Vereinigten Staaten bin und in einem Gebiet, das aus viel Wildnis besteht. Wir sprechen von Hunderten von Kilometern dichtem Wald mit einer Bergkette und ein paar Seen.

Es besteht immer noch großes Interesse an den Treppen, und zum Glück für euch hat mein Freund eine Geschichte, von der ich denke, dass sie alle sehr interessiert. Ich werde am Ende dieses Updates näher darauf eingehen. Ob ich jemals daran gedacht habe, meine Vorgesetzten danach zu fragen, habe ich, aber noch einmal, ich möchte meinen Job nicht riskieren. Einer meiner ehemaligen Vorgesetzten arbeitet jedoch nicht mehr als SAR-Offizier, und es ist möglich, dass er bereit ist, mit mir darüber zu sprechen. Ich werde später in der Woche mit ihm sprechen und euch alle wissen lassen, was daraus wird.

Was den Rat angeht, ein SAR-Offizier zu werden, denke ich, dass der beste Rat, den ich geben kann, darin besteht, sich an euer örtliches Forstdienstbüro zu wenden und zu sehen, ob sie Schulungskurse anbieten oder welche Qualifikationen vorliegen müssen. Ich mache das seit Jahren und habe als Freiwilliger bei SAR-Operationen angefangen. Es ist ein toller Job, trotz gelegentlicher tragischer Situationen, und ich möchte nichts anderes machen.

Okay, kommen wir zu den Geschichten.

Das erste passierte bei einem Fall, den ich direkt nach dem Training erledigte und für den ich noch ziemlich neu in allem war. Bevor ich diesen Job annahm, war ich Freiwilliger, also hatte ich eine ungefähre Vorstellung davon, was mich erwartet, aber bei diesen Anrufen geht es hauptsächlich darum, vermisste Personen zu finden, nachdem die Veteranen bereits Anzeichen von ihnen gefunden haben. Als SAR-Beamter gehst du für alle möglichen Fälle raus, vom Tierbiss bis zum Herzinfarkt. Dieser Fall wurde am frühen Morgen von einem jungen Paar gerufen, das oben auf einem der Pfade war, die am See vorbeiführen. Der Ehemann war völlig hysterisch, und wir konnten nicht wirklich verstehen, was los war. Wir konnten die Frau im Hintergrund schreien hören, und er bat uns, sofort hochzukommen. Als wir dort ankommen, sehen wir, wie er seine Frau hält, und sie hat etwas in ihren Armen. Sie schreit diese schrecklichen, fast tierischen Schreie, und er schluchzt. Er sieht uns und schreit uns an, ihnen zu helfen, bitte einen Krankenwagen dorthin zu bringen. Jetzt können wir natürlich nicht einfach einen Krankenwagen den Gehweg hinauffahren, also fragen wir ihn, ob seine Frau Hilfe braucht oder ob sie alleine laufen kann.

Er ist immer noch hysterisch, aber er schafft es, uns zu sagen, dass es nicht seine Frau ist, die Hilfe braucht. Ich gehe hinüber, während einer der Veteranen versucht, ihn zu beruhigen, und frage die Frau, was los ist. Sie schaukelt, hält etwas in der Hand und schreit einfach immer und immer wieder. Ich gehe in die Hocke und sehe, dass das, was auch immer sie hält, sie mit Blut bedeckt. In diesem Moment bemerke ich die Schlinge an ihrer Vorderseite und mein Herz sinkt. Ich bitte sie, mir zu sagen, was los ist, und ich öffne ihre Arme sanft, damit ich sehen kann, was sie hält. Es ist ihr Baby, offensichtlich tot. Sein Kopf ist auf einer Seite eingefallen und er ist mit Kratzern übersät. Nun, ich habe schon früher Leichen gesehen, aber irgendetwas an dieser ganzen Situation traf mich hart. Ich muss mir eine Sekunde Zeit nehmen, um mich zu beruhigen, ich stand auf und holte einen der anderen Veteranen, die daneben standen. Ich sage ihm, dass es ein totes Kind ist, und er klopft mir irgendwie auf die Schulter und sagt mir, dass er sich darum kümmern wird.

Wir brauchten über eine Stunde, um diese Frau dazu zu bringen, uns ihr Kind zeigen zu lassen. Jedes Mal, wenn wir versuchten, ihn ihr wegzunehmen, flippte sie aus und sagte uns, dass wir ihn nicht haben können, dass es ihm gut geht, wenn wir sie einfach in Ruhe lassen und sie ihm hilft. Aber schließlich schafft es einer der Veteranen, sie zu beruhigen, und sie gibt uns die Leiche. Wir brachten es zurück in den medizinischen Bereich, aber als die Sanitäter auftauchten, sagten sie uns, dass es keine eine Hoffnung gibt, das Kind zu retten. Er war sofort an dem Trauma an seinem Kopf gestorben. Ich war ein guter Freund einer der Krankenschwestern, die sie im Krankenhaus getroffen hatte, und sie erzählte mir später, was passiert war. Es stellte sich heraus, dass das Paar mit dem Baby im Tragetuch spazieren gegangen war und angehalten hatte, weil das Kind unruhig war. Der Vater nimmt das Kind und hielt es fest, während er auf diese kleine Schlucht neben dem Weg blickt. Die Mutter stellt sich neben ihn, tritt aber schließlich auf einen losen Fleck Erde und stolpert. Sie fällt in den Armen des Vaters, der das Kind fallen lässt, das am Ende etwa sechs Meter diese kleine Rinne hinunter auf die Felsen am Grund fällt. Der Vater kletterte hinunter und holte den Jungen, aber er war direkt auf den Kopf gefallen und bereits tot, als er dort ankam. Das Baby war erst etwa fünfzehn Monate alt. Es war ein totaler Unfall, eine Reihe von Ereignissen, die sich zum schlimmstmöglichen Ergebnis zusammenschlossen. Wahrscheinlich einer der schrecklichsten Anrufe, die ich je hatte.

Ich habe in meiner Zeit als SAR-Offizier nicht viele Tierbisse gesehen, vor allem, weil es nicht so viele Tiere in der Gegend gibt. Obwohl es Bären in der Gegend gibt, halten sie sich in der Regel ziemlich weit von Menschen entfernt, und Sichtungen sind höchst ungewöhnlich. Die meisten Tiere, die man sehen wird, sind kleine wie Kojoten, Waschbären oder Stinktiere. Was wir jedoch häufig sehen, sind Elche. Und lasst mich euch eines sagen, Elche sind fiese Arschlöcher. Sie werden aus irgendeinem Grund hinter allem her sein, und Gott helfe dir, wenn du zwischen ein Weibchen und sein Baby gerätst. Einer der amüsanteren Anrufe war von einem Typen, der von einem absolut massiven männlichen Elch gejagt wurde und auf einem Baum feststeckte. Wir haben fast eine Stunde gebraucht, um ihn herunterzuholen, und als er endlich wieder festen Boden unter den Füßen hatte, schaut er mich an und sagt: ‚Verdammt noch mal. Diese Ficker sind groß aus der Nähe.’ Ich denke, das ist nicht wirklich eine Gruselgeschichte, aber wir lachen trotzdem darüber.

Ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie ich diese Geschichte vergessen konnte, aber es ist bei weitem das Gruseligste, was mir passiert ist. Ich denke, vielleicht habe ich so lange versucht, es zu vergessen, dass es mir einfach nicht sofort eingefallen ist. Als jemand, der buchstäblich seine ganze Zeit im Wald verbringt, möchte man sich niemals Angst davor machen, allein oder mitten im Nirgendwo zu sein. Deshalb neigt man dazu, solche Erfahrungen einfach zu vergessen und weiterzumachen. Das ist bis heute das Einzige, was mich jemals ernsthaft zum Nachdenken gebracht hat, ob dieser Job das Richtige für mich ist. Ich rede nicht wirklich gern darüber, aber ich werde mein Bestes tun, um mich an alles zu erinnern. Soweit ich mich erinnere, geschah dies direkt am Ende des Frühlings. Es war ein typischer Anruf bei einem verlorenen Kind:

Ein vierjähriges Mädchen hatte sich vom Campingplatz ihrer Familie entfernt und war etwa zwei Stunden lang vermisst worden. Ihre Eltern waren völlig verzweifelt und sagten uns, was die meisten Eltern tun: Mein Kind würde nie weggehen, sie ist so gut darin, in der Nähe zu bleiben, sie hat so etwas noch nie gemacht usw. Wir versichern den Eltern, dass wir alles tun werden, was wir können um sie zu finden, und wir breiteten uns in einer Standardsuchformation aus. Ich war mit einem meiner guten Kumpel zusammen, und wir unterhielten uns irgendwie beiläufig, während wir wanderten. Ich weiß, es klingt gefühllos, aber man wird irgendwie desensibilisiert, wenn man das lange genug gemacht hat. Es wird zur Normalität, und ich denke, man muss bis zu einem gewissen Grad lernen, sich zu desensibilisieren, um diesen Job zu machen.

Wir suchen gute zwei Stunden lang, gehen weit über den Ort hinaus, an dem sie vermutet wird, und kommen aus einem kleinen Tal, als wir beide gleichzeitig anhalten. Wir erstarren und sehen uns an, und es ist fast so, als würde ein Flugzeug den Druck ablassen. Meine Ohren knacken, und ich habe dieses seltsame Gefühl, etwa drei Meter tief gefallen zu sein. Ich fange an, meinen Kumpel zu fragen, ob er das gespürt hat, aber bevor ich kann, hören wir das lauteste Geräusch, das ich je in meinem Leben gehört habe. Es ist fast so, als würde ein Güterzug direkt an uns vorbeifahren, aber er kommt aus allen Richtungen gleichzeitig, auch über und unter uns. Er schreit mir etwas zu, aber ich kann ihn bei diesem ohrenbetäubenden Geräusch nicht hören.

Verständlicherweise geschockt schauen wir uns um, versuchen die Quelle des Geräusches zu finden, aber keiner von uns sieht etwas. Natürlich ist mein erster Gedanke ein Erdrutsch, aber wir sind nicht in der Nähe von Klippen, und selbst wenn, hätte es uns schon getroffen. Das Geräusch geht weiter und weiter und wir versuchen uns anzuschreien, aber selbst wenn wir dicht beieinander stehen, können wir nichts außer diesem Geräusch hören. Dann, so plötzlich wie es anfängt, hört es auf, als hätte jemand einen Schalter umgelegt und ihn ausgeschaltet. Wir stehen eine Sekunde lang vollkommen still da, und langsam kehren die normalen Geräusche des Waldes zurück. Er fragt mich, was zum Teufel gerade passiert ist, aber ich zucke nur mit den Schultern und wir stehen eine Minute lang da und sehen uns an. Ich gehe ins Funkgerät und frage, ob gerade noch jemand das Ende der verdammten Welt gehört hat, aber sonst hört es niemand, obwohl wir alle in Rufweite voneinander entfernt sind. Mein Kumpel und ich zucken einfach mit den Achseln und machen weiter. Ungefähr eine Stunde später überprüfen wir alle die Funkgeräte, und niemand hat das kleine Mädchen gefunden. Meistens suchen wir nicht, wenn es dunkel wird, aber weil wir keinerlei Spur von ihr haben, beschließen einige von uns, weiterzumachen, darunter ich und mein Kumpel.

Wir halten eng zusammen und rufen alle paar Minuten nach ihr. An diesem Punkt hoffe ich hoffnungslos, dass wir sie finden, denn obwohl ich Kinder vielleicht nicht mag, ist die Vorstellung, dass sie ganz allein im Dunkeln sind, schrecklich. Der Wald kann schon bei Tageslicht für Kinder einschüchternd sein; Nachts ist es aber eine ganz andere Bandbreite. Aber wir sahen keine Anzeichen von ihr oder erhielten keine Antworten, und gegen Mitternacht beschließen wir, umzukehren und zum Treffpunkt zurückzukehren.

Wir sind ungefähr auf halbem Weg zurück, als mein Kumpel anhält und sein Licht rechts von uns in einen wirklich dichten Totwald oder eine Gruppe toter Bäume strahlt. Ich habe ihn gefragt, ob er eine Antwort gehört hat, aber er sagte mir nur, ich solle eine Sekunde still sein und zuhören. Das tue ich, und in der Ferne höre ich etwas, das sich anhört, als würde ein Kind weinen. Wir rufen beide den Namen des Mädchens und lauschen auf irgendeine Antwort, aber es ist nur dieses wirklich schwache Weinen. Wir gehen in Richtung Totwald und umgehen sie, wobei wir immer wieder ihren Namen rufen. Als wir dem Weinen näher kommen, bekomme ich ein seltsames Gefühl in meinem Bauch und ich sage meinem Kumpel, dass etwas nicht stimmt. Er sagt mir, dass er genauso fühlt, aber wir können nicht herausfinden, was es ist. Wir hielten an, wo wir sind, und rufen noch einmal den Namen des Mädchens. Und gleichzeitig finden wir beide es heraus.

Das Weinen ist in Dauerschleife. Es ist dasselbe kleine Schluchzen, dann Heulen, dann leises Schluckauf, immer wieder wiederholt. Es ist jedes Mal genau dasselbe, und ohne ein weiteres Wort zu sagen, rennen wir beide los. Es ist das einzige Mal, dass ich so die Fassung verloren habe, aber irgendetwas daran war so unglaublich falsch, und keiner von uns wollte mehr da draußen bleiben. Als wir zum Treffpunkt zurückkamen, fragten wir, ob noch jemand etwas Seltsames gehört hätte, aber niemand sonst wusste, wovon wir sprachen.

Ich weiß, es klingt irgendwie antiklimaktisch, aber dieser Einsatz hat mich lange Zeit fertig gemacht. Von dem kleinen Mädchen haben wir nie eine Spur gefunden. Wir hielten Ausschau nach ihr und all den anderen Leuten, die wir nie gefunden haben, aber ehrlich gesagt bezweifle ich, dass wir jemals etwas finden werden. Von den Anrufen nach vermissten Personen, die ich durchgeführt habe, haben nur eine Handvoll jemals zu einem vollständigen Verschwinden geführt, was bedeutet, dass keine Spur von der Person vorhanden ist und niemand sie jemals gefunden hat. Aber manchmal führt die Suche nach einer Leiche einfach zu mehr Fragen als Antworten. Hier sind einige der Leichen, die wir gefunden haben und die in unserem Team berüchtigt geworden sind:

• Ein Teenager, dessen Überreste fast ein Jahr nach seinem Verschwinden geborgen wurden. Wir fanden seine Schädeldecke, zwei Fingerknochen und seine Kamera fast fünfundsechzig Kilometer entfernt von der Stelle, an der er zuletzt gesehen wurde. Die Kamera wurde leider zerstört.
• Das Becken eines älteren Mannes, der einen Monat zuvor verschwunden war. Das war alles, was wir fanden.
• Unterkiefer und rechter Fuß eines zweijährigen Jungen auf dem höchsten Gipfel eines Bergrückens im südlichen Teil des Parks.
• Die Leiche eines zehnjährigen Mädchens mit Down-Syndrom, fast zweiunddreißig Kilometern vom Ort ihres Verschwindens entfernt. Sie war drei Wochen nach ihrem Verschwinden gestorben, und alle ihre Kleider waren intakt, außer ihre Schuhe und ihre Jacke. Als sie die Autopsie durchführten, waren Beeren und gekochtes Fleisch in ihrem Magen. Der Gerichtsmediziner sagte, es habe den Anschein, als hätte sich jemand um sie gekümmert. Es wurden nie Verdächtige identifiziert.
• Der gefrorene Körper eines einjährigen Babys, gefunden eine Woche nach seinem Verschwinden im hohlen Stamm eines Baumes, Sechszehn Kilometer entfernt von der Gegend, in der er zuletzt gesehen wurde. In seinem Magen wurde frische Milch gefunden, aber seine Zunge war weg.
• Ein einzelner Wirbel und die rechte Kniescheibe eines dreijährigen Mädchens, gefunden im Schnee fast zweiunddreißig Meilen von dem Campingplatz entfernt, auf dem ihre Familie im vergangenen Sommer gewesen war.

Nun zu ein paar Geschichten, die mir mein Freund erzählt hat. Ich habe erwähnt, dass ihr euch alle für die Treppen interessiert, und ihr habt Glück: Er hatte eine nähere Begegnung mit ihnen. Er hat zwar keine Erklärung dafür, aber er hat etwas mehr Erfahrung damit als ich.

Mein Kumpel ist seit ungefähr sieben Jahren SAR-Offizier. Er begann als Junior im College und hatte eine sehr ähnliche Erfahrung, als er zum ersten Mal auf eine Treppe stieß. Sein Ausbilder sagte ihm fast dasselbe wie meiner, nämlich niemals in ihre Nähe zu kommen, sie nie zu berühren oder sie nie zu besteigen. Im ersten Jahr hat er genau das getan, aber anscheinend hat ihn seine Neugier besiegt, und bei einem Einsatz löste er sich von der Leitung und ging fort, um eine Reihe von ihnen zu überprüfen. Er sagte, sie seien etwa Sechszehn Kilometer von dem Weg entfernt, auf dem ein junges Mädchen verschwunden sei, und die Hunde seien einer Fährte gefolgt. Er war allein und hinter der Hauptgruppe zurückgeblieben, als er zu seiner Linken eine Treppe sah. Sie sah aus, als kämen sie aus einem neuen Haus, denn der Teppichboden war makellos und weiß. Er sagte, als er näher kam, fühlte er sich nicht anders und hörte keine seltsamen Geräusche. Er hatte damit gerechnet, dass etwas passieren würde, wie dass er aus seinen Ohren bluten oder zusammenbrechen würde, aber er stellte sich direkt neben sie und spürte nichts. Das einzige, was er sagte, war seltsam, dass es absolut keinen Schutt auf den Stufen gab. Kein Schmutz, Blätter, Staub, nichts.

Und es schien keine Anzeichen von Tier- oder Insektenaktivitäten in der unmittelbaren Umgebung zu geben, was er auch seltsam fand. Es war weniger so, als ob die Dinge ihnen aus dem Weg gingen, und eher so, als ob sie sich zufällig in einem relativ kargen Teil des Waldes befanden. Er berührte die Treppe und spürte nichts außer diesem klebrigen Gefühl, das man von einem neuen Teppich bekommt. Er vergewisserte sich, dass sein Funkgerät eingeschaltet war, und stieg langsam hinauf; Er sagte, es sei erschreckend, weil er sich aufgrund der Stigmatisierung nicht wirklich sicher war, was mit ihm passieren würde. Er scherzte, dass die Hälfte von ihm erwartete, in eine andere Dimension teleportiert zu werden, und die andere Hälfte auf ein UFO wartete, das herunterstürzte. Aber er kam ohne viel Aufhebens an die Spitze, und er stand da und schaute sich um.

Aber, er meinte, je länger er auf der obersten Stufe stand, desto mehr hatte er das Gefühl, etwas sehr, sehr falsch zu machen. Er beschrieb es als das Gefühl, das man bekommen würde, wenn man sich in einem Teil eines Regierungsgebäudes befände, in dem man nichts zu suchen hat. Als ob jemand kommen und dich verhaften oder jeden Moment in den Hinterkopf schießen würde. Er versuchte es zu ignorieren, aber das Gefühl wurde immer stärker und dann merkte er, dass er nichts mehr hören konnte. Die Geräusche des Waldes waren verschwunden, und er konnte seinen eigenen Atem nicht hören. Es war wie ein seltsamer, schrecklicher Tinnitus, nur beklemmender. Er kletterte wieder hinunter und schloss sich der Suche wieder an, erwähnte jedoch nicht, was er getan hatte.

Aber, so sagte er, der seltsamste Teil kam danach. Sein Ausbilder wartete nach dem Ende der Suche für den Tag im Willkommenszentrum und er hat meinen Kumpel in die Enge getrieben, bevor er gehen konnte. Er sagte, sein Ausbilder habe diesen Ausdruck intensiver Wut gehabt, und er fragte, was los sei. ‚Du bist sie hinaufgegangen, nicht wahr?' Mein Kumpel sagte, es sei nicht als Frage formuliert gewesen. Er fragte, woher sein Ausbilder das wisse. Der Ausbilder schüttelte nur den Kopf. „Weil wir sie nicht gefunden haben. Die Hunde verloren ihre Fährte.“ Mein Kumpel fragte, was das damit zu tun habe. Der Ausbilder fragte, wie lange er schon auf der Treppe gewesen sei, und mein Kumpel sagte, nicht länger als eine Minute. Der Ausbilder warf ihm diesen wirklich schrecklichen, fast toten Blick zu und sagte ihm, dass er gefeuert werden würde, wenn er jemals wieder eine Treppe hinaufgehen würde. Sofort. Der Ausbilder ging weg, und ich schätze, er hat nie eine der Fragen beantwortet, die mein Kumpel ihm seitdem gestellt hat.

Mein Kumpel war in viele Fälle vermisster Personen verwickelt, in denen nie eine Spur von ihnen gefunden wurde. Ich erwähnte David Paulides, und mein Kumpel sagte, er könne bestätigen, dass diese Geschichten größtenteils korrekt sind. Er sagte, dass, wenn die Person nicht sofort gefunden wird, sie die meiste Zeit entweder nie gefunden wird, oder sie Wochen, Monate oder Jahre später an Orten gefunden werden, an die sie unmöglich gelangen können. Eine Geschichte, die er mir erzählte, stach wirklich heraus, in der es um einen fünfjährigen Jungen mit einer schweren geistigen Behinderung ging.

Der kleine Junge verschwand im Spätherbst von einem Picknickplatz. Neben der geistigen Behinderung war er auch körperlich behindert, und seine Eltern erklärten immer wieder, dass er einfach nicht hätte verschwinden können. Es war unmöglich. Jemand musste ihn mitgenommen haben. Mein Kumpel sagte, sie hätten wochenlang nach diesem Jungen gesucht, meilenweit außerhalb der akzeptierten Reichweite, aber es war, als wäre er nie dort gewesen. Die Hunde konnten seine Fährte nirgendwo wahrnehmen, nicht einmal auf dem Picknickplatz, wo er offenbar verschwunden war. Der Verdacht fiel auf die Eltern, aber es war ziemlich klar, dass sie am Boden zerstört waren und ihrem Kind nichts Böses angetan hatten. Die Suche wurde ungefähr einen Monat später abgeschlossen, und mein Kumpel sagte, dass jeder es bis zum späteren Winter so ziemlich vergessen hatte.

Er war auf einem Trainingseinsatz im Schnee auf einem der höheren Gipfel, als er im Schnee auf etwas stieß. Er sagte, er habe es zuerst von weitem gesehen, und als er näher kam, erkannte er, dass es ein Hemd war, gefroren und teilweise aus dem Schnee herausragend. Er erkannte, dass es dem Kind gehörte, weil es ein unverwechselbares Muster hatte.

Etwa zwanzig Meter entfernt fand er die Leiche des Jungen, die teilweise im Schnee begraben lag. Mein Kumpel sagte, der Junge sei auf keinen Fall länger als ein paar Tage tot, obwohl er seit fast drei Monaten vermisst werde. Der Junge hatte sich um etwas gerollt, und als mein Kumpel den Schnee abwischte, um zu sehen, was es war, sagte er, er könne fast nicht glauben, was er sah. Es war ein großer Eisbrocken, der so grob geschnitzt worden war, dass er wie eine Person aussah. Der Junge hielt es so fest, dass es seine Brust und Hände erfroren hatte, was mein Kumpel trotz der stattgefundenen Verwesung erkennen konnte. Er funkte den Rest der Crew und sie brachten die Leiche vom Berg.

Nun, er fasste das alles für mich zusammen, und um es einfach auszudrücken, es gab keine Möglichkeit, dass dieses Kind fast drei Monate alleine überlebt oder diesen Höhepunkt erreicht hätte. Es gab keine physische Möglichkeit, wie dieses Kind fast achtzig Kilometer laufen und auf dem Gipfel eines gottverdammten Berges enden konnte. Um das Ganze abzurunden, war nichts im Magen oder Dickdarm des Kindes. Nichts, nicht einmal Wasser. Es war, sagte mein Kumpel, als wäre das Kind vom Erdboden genommen, in eine suspendierte Animation versetzt und Monate später auf diesen Berg geworfen worden, nur um an den Folgen zu sterben. Darüber ist er nie wirklich hinweggekommen.

Die letzte Geschichte, die ich von ihm erzählen werde, ist eine, die vor relativ kurzer Zeit stattgefunden hat, erst vor ein paar Monaten. Sie waren auf der Suche nach Berglöwen, weil es in den letzten Tagen mehrere Berichte über Sichtungen gegeben hatte. Eine unserer Aufgaben besteht darin, die Gebiete zu erkunden, in denen diese Tiere gesichtet werden, um sicherzustellen, dass wir die Menschen warnen und diese Wege sperren können, wenn sie sich in der Gegend aufhalten. Er war allein in einem sehr dicht bewaldeten Teil des Parks gegen Abend, als er in der Ferne etwas hörte, das sich anhörte, als würde eine Frau schreien.

Nun, wie die meisten von euch wissen, wenn ein Berglöwe schreit, hört es sich fast genau so an, als würde eine Frau brutal ermordet. Es ist beunruhigend, aber alles andere als unnormal. Mein Kumpel funkte zurück und ließ die Einsatzleiter wissen, dass er einen gehört hatte und dass er weiter gehen würde, um zu sehen, ob er herausfinden könnte, wo sein Territorium begann. Er hörte den Berglöwen noch ein paar Mal schreien, immer von der gleichen Stelle, und bestimmte die ungefähre Fläche des Reviers des Berglöwen. Er wollte gerade zurückgehen, als er einen weiteren Schrei hörte, diesmal nur wenige Meter von ihm entfernt. Natürlich flippt er aus und macht sich viel schneller auf den Rückweg, denn das Letzte, was er will, ist, in einen gottverdammten Berglöwen zu laufen und zu Tode geschlagen zu werden. Als er wieder auf den Weg kam und sich auf den Rückweg machte, folgte ihm das Schreien und er begann zu joggen.

Als er ungefähr eine Kilometer von den Einsatzleitern entfernt war, hörte das Schreien auf und er drehte sich um, um zu sehen, ob es ihm folgte. Zu diesem Zeitpunkt war es fast Nacht, aber er sagte, dass er in der Ferne, kurz bevor der Weg um eine Ecke bog, etwas sehen konnte, das wie eine männliche Gestalt aussah. Er rief ihnen zu und warnte sie, dass die Wege gesperrt seien und dass er zum Willkommenszentrum zurückkommen müsse. Die Gestalt stand einfach da, und mein Kumpel ging hinüber. Als er ungefähr zehn Meter entfernt war, machte die Gestalt, wie er beschrieb, einen „unmöglich langen Schritt“ auf ihn zu und stieß den gleichen Schrei aus, den mein Kumpel gehört hatte. Mein Kumpel hat nicht einmal etwas gesagt; Er drehte sich einfach um und sprintete zurück zu den Einsatzleitern, ohne sich umzusehen. Als er zurückkam, hatte sich das Schreien wieder in den Wald verlagert. Er erwähnte es niemandem gegenüber, sagte nur, dass es einen Berglöwen in der Gegend gebe und dass sie diese Wege sperren müssten, bis das Tier lokalisiert und entfernt werden könne.

Ich werde diesen Eintrag hier beenden, da es sich in eine riesige Textwand verwandelt hat. Ich werde morgen früh zu einem jährlichen Trainingseinsatz aufbrechen, also werde ich bis Anfang nächster Woche weg sein. Ich werde mich mit vielen ehemaligen Trainern und Kumpels treffen, die in anderen Bereichen des Parks arbeiten, und ich werde mich nach Geschichten erkundigen, die sie teilen möchten. Ich bin so froh, dass ihr euch für meine Geschichten interessiert habt, und sobald ich von dieser Operation zurück bin, werde ich sie weiterhin teilen!

Part IV

Hey Leute! Ich bin zurück von meiner Trainingsoperation und habe eine Menge wirklich interessanter Geschichten, die ich mit euch teilen kann. Ich habe genug davon, dass ich sie in zwei Teile aufteilen werde, dies ist der erste. Ich würde sie gerne alle in einem Eintrag zusammenfassen, aber ich hatte einfach noch keine Gelegenheit, sie alle aufzuschreiben. Mir ist nichts zu Verrücktes passiert, während ich da draußen war, aber wir hatten einen Vorfall mit einem Anfänger, den ich relevant fand. Da ich mir sicher bin, dass ihr darauf gewartet habt, steige ich einfach gleich in die Geschichten ein. Ich werde jeden Stapel von Geschichten der Person zuweisen, die sie mir erzählt hat.

K.D. ist eine Veteranin, die seit ungefähr fünfzehn Jahren SAR-Offizierin ist. Sie ist spezialisiert auf Bergrettungen in großen Höhen und gilt weithin als eine der Besten auf ihrem Gebiet. Sie war eine der begeisterteren Geschichtenerzählerinnen, und da wir während der Übungen ziemlich oft zusammen waren, erzählte sie mir schließlich von vier Geschichten, die mir wirklich im Gedächtnis geblieben sind.

Die erste Geschichte erzählte sie mir als Antwort auf meine Frage nach ihren traumatischsten Anrufen. Sie schüttelte den Kopf und erzählte mir, dass es am Berg häufiger zu wirklich schlimmen Anrufen komme, da das Potenzial für böse Unfälle höher sei. Vor etwa fünf Jahren verschwanden eine Reihe von Personen in einem der Parks, in denen sie arbeitete. Es war ein schlechtes Jahr, sagte sie, eines der schlechtesten seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Sie bekamen alle paar Tage ungefähr einen Fuß Neuschnee, und es gab ein paar Lawinen, die einige Bergsteiger töteten. Sie hatten die Leute davor gewarnt, in den kartierten Gebieten zu bleiben, aber natürlich gibt es immer diejenigen, die nicht zuhören. In einem besonders schlimmen Fall wurde eine ganze Familie ausgelöscht, weil der Vater beschloss, es besser zu wissen als die Beamten, und er brachte sie in eine Gegend, die nicht sicher war. Sie waren mit Schneeschuhen unterwegs und waren, so gut es K.D. nachvollziehen konnte, auf ein Schneebrett gelaufen, das fest aussah, es aber nicht war. Es gab nach, und diese Familie stürzte fast hundert Meter einen Abhang hinunter. Sie landeten unten auf den Felsen und die Eltern starben sofort.

Eines der Kinder tat es auch, aber die anderen beiden überlebten. Einer hatte ein gebrochenes Bein und gebrochene Rippen, der andere war bis auf einige Prellungen und einen verstauchten Knöchel fast unverletzt. Das unverletzte Kind ließ sein Geschwisterchen zurück und machte sich auf die Suche nach Hilfe. K.D sagte, der Junge habe es nicht mehr als ein Kilometer geschafft, bevor ihn ein Sturm überholte. Er blieb stehen, um zu versuchen, sich aufzuwärmen, oder vielleicht auch nur, um sich auszuruhen, und erfror schließlich zu Tode. Am Ende fanden sie die Familie mit Hilfe einiger Zeugen, die sie auf dem Weg in die Wildnis gesehen hatten, und sie war diejenige, die das Kind fand, das erfroren war und Hilfe suchte. Sie sagte, es habe angefangen zu schneien, gerade genug, um die Fernsicht zu beeinträchtigen, aber nicht genug, um die Suche unmöglich zu machen. Sie sah eine Gestalt vor sich im Schnee sitzen und kam so schnell wie möglich dorthin.

Sie beschrieb ausführlich, wie sie, als sie näher kam, erstens erkannte, dass es ein Kind war, zweitens, dass sie verstorben waren, und drittens, dass sie in einer der erbärmlichsten Positionen, in denen sie jemals eine Leiche gefunden hatte, erstarrt waren. Das Kind war aufrecht sitzend, die Knie an die Brust gezogen. Seine Arme waren um sie geschlungen, und sein Kopf war in seinen Mantel gesteckt. Als sie den Mantel bewegte, um ihm ins Gesicht zu sehen, sah sie, dass er weinend gestorben war. Sein Gesicht war verzerrt, und die Tränen waren auf seinen Wangen gefroren. Sie sagte, es sei schmerzlich offensichtlich, dass das Kind Angst hatte, als es der Unterkühlung erlag, und als Mutter habe es ihr das Herz gebrochen. Sie hat mir wiederholt gesagt, dass sie hofft, dass der Vater in der Hölle brennt, während wir sprechen.

Die andere traumatische Geschichte, die sie mir erzählte und die mir auffiel, war eine, die passierte, als sie eine Anfängerin war. Ihr Team bekam einen Bericht über einen erfahrenen Kletterer, der am Vortag nicht nach Hause gekommen war. Seine Frau war überzeugt, dass etwas Schlimmes passiert war, weil er nie versäumt hatte, pünktlich nach Hause zu kommen. Sie machten sich auf die Suche nach ihm und mussten Teile des Berges erklimmen, die sich nach technisch sehr anspruchsvollen Teilen anhörten. Sie kamen in eine relativ flache Gegend und K.D begann Blut im Schnee zu sehen. Sie folgte der Spur, und als sie weiterging, begann sie, kleine Gewebefetzen zu sehen. Sie war sich nicht sicher, von welchem ​​Körperteil es gekommen war, aber je weiter sie ihm folgte, desto mehr war es. Sie folgt dieser Blut- und Gewebespur zu einem geschützten Bereich unter einer Felswand und findet den Kletterer. Sie sagte, da war so viel Blut, mehr als sie je zuvor gesehen hatte. Er lag mit dem Gesicht nach unten, einen Arm vor sich ausgestreckt, als wäre er kriechend gestorben.

Sie schaute genauer hin und sah, dass er teilweise ausgeweidet wurde, von dort kam das Gewebe. Der Typ hat einen Eispickel in einem Hüfthalfter, und er ist voller Blut. Natürlich werden sie nie genau wissen, was passiert ist, aber sie sagte, so gut sie es sich vorstellen kann, Folgendes ist passiert:

Der Typ hatte versucht, in den nächsten Bereich zu klettern, und hatte seinen Eispickel zum Aufstieg benutzt. Wahrscheinlich war er auf eine lockere Stelle gestoßen und gestürzt. Auf dem Weg nach unten oder möglicherweise bei der Landung war er von der Axt aufgespießt worden und hatte ihm die Eingeweide aufgeschlitzt. Er hatte sich selbst unter Drogen gesetzt, dabei Stücke von sich herausgerissen und war unter der Felswand gestorben. Sie stört sich nicht sonderlich an Blut, aber ich schätze, ein paar der Jungs, die gekommen sind, um ihr zu helfen, den Körper zu entfernen, haben sich übergeben, als sie ihn umgedreht haben, und ein großer Teil seiner Eingeweide herausliefen.

Ich erwähnte ihr gegenüber, dass ich daran interessiert wäre, von irgendwelchen Erfahrungen zu hören, die sie mit Menschen hatte, die vollständig verschwanden. Ihre Augen leuchteten auf und sie lehnte sich nah an mich heran. „Willst du was von einem echten Trottel hören?“ fragte sie.

Sie erzählt mir, wie es, als sie anfing, einen Fall gab, der in den Medien viel Aufmerksamkeit erregte. Eine Familie war in einem Waldgebiet ganz in der Nähe des Parkeingangs Beeren pflücken gewesen. Sie hatten zwei kleine Jungen, beide unter fünf Jahren, und irgendwann im Laufe des Tages verschwindet einer von ihnen. Es gibt eine absolut massive Suche, und sie finden absolut nichts. Es ist wieder einer dieser Fälle, in denen es so ist, als wäre das Kind überhaupt nie da gewesen. Die Hunde setzen sich einfach hin und nehmen nichts auf, und von dem Kind wird keine Spur gefunden. Die Suche dauert etwa zwei Monate, wird aber schließlich eingestellt.

Schneller Vorlauf bis sechs Monate später. Die Familie kommt zurück, um Blumen an einem Denkmal niederzulegen, das dort für das Kind errichtet wurde. Sie bringen ihren anderen Sohn mit. Während sie die Blumen platzieren, verlieren sie das Kind für etwa drei Sekunden aus den Augen, und in dieser Zeitspanne löst es sich in Luft auf. Jetzt sind die Eltern offensichtlich am Boden zerstört. Es ist schrecklich genug, ein Kind zu verlieren, aber zwei zu verlieren, ist unvorstellbar. Die Suche ist riesig, eine der größten in der Geschichte des Staates. Es gibt ungefähr dreihundert Freiwillige, die jeden Zentimeter dieses Parks durchkämmen und nach dem Kind suchen. Aber auch hier gibt es keine Spur von ihm. Die Suche dauert etwa eine Woche, und die Leute suchen meilenweit von dem Teil des Parks entfernt, aus dem er verschwunden ist. Und dann, fast zwei Wochen später, meldet ein Freiwilliger fast 25 Kilometer vom festgelegten Suchgebiet entfernt, dass er den Jungen gefunden hat.

Sie nahmen an, dass der Junge tot sei, aber der Freiwillige sagt, dass er nicht nur lebt, sondern auch in guter Verfassung ist. K.D und ihr Team machten sich auf den Weg, um das Kind zu bergen, und als sie dort ankommen, kann sie nicht glauben, dass dies das Kind ist, das vermisst wird. Seine Kleidung ist sauber, er hat nirgendwo Dreck und er wirkt nicht traumatisiert. Der Freiwillige sagt, er habe das Kind auf einem Baumstamm sitzend gefunden, wo es mit einem kleinen Zweigbündel spielte, das mit einem alten Seil zusammengebunden war. K.D fragt ihn, wo er war, mit wem er diese zwei Wochen zusammen war, und das Kind sagt ihr, dass er mit „dem Schattenmann“ zusammen war.

Jetzt glaubt K.D fest an Bigfoot, also ist sie ganz aufgeregt und fragt, was er mit Schatten meint. War er behaart? Aber der Junge sagt nein, er war nicht behaart. Er war ein „verwaschenen Mann“, und er beschreibt einen Mann, der verschwommen ist, „wie wenn man die Augen schließt, aber nicht ganz geschlossen“. Er sagt, der Mann sei aus den Bäumen gekommen und habe das Kind tief in den Wald mitgenommen.

Der Junge sagt, er habe in einem hohlen Baum geschlafen, und der Schattenmann habe ihm Beeren zu essen gegeben. K.D fragte, ob der Mann gemein war, ob er dem Kind Angst gemacht hat, und das Kind sagte: „Nein, er war nicht unheimlich. Aber mir gefiel nicht, dass er keine Augen hatte.“ K.D sagte, sie brachten den Jungen zurück ins Hauptquartier, und ein Polizist nahm ihn mit in die Stadt, um mit ihm mehr darüber zu sprechen, was passiert ist. Sie ist mit dem Polizisten befreundet, der mit ihm gesprochen hat, und sie sagte, der Junge habe beschrieben, wie er von dem Schattenmann in diesem Baum gehalten wurde und ihm Beeren gab, wann immer er hungrig war. Er durfte um eine ganz bestimmte Lichtung herumwandern, aber als er versuchte, weiter zu gehen, wurde der Schattenmann „sauer und schrie sehr laut, obwohl er keinen Mund hatte“. Als das Kind nachts Angst bekam, „machte der Schattenmann esheller“ und gab ihm das Zweigbündel. Er sagte, der Schattenmann würde ihn behalten, aber er musste ihn gehen lassen, weil das Kind nicht „die richtige Sorte“ sei. Mehr kann oder will er darauf nicht eingehen. Die Cops kratzten sich nur noch am Kopf und die Suche nach seinem Bruder wurde ergebnislos fortgesetzt. Der Junge habe keine Ahnung, wo sein Bruder sein könnte, und sie fanden ihn nie.

Die letzte Geschichte, die K.D mir erzählte, handelte von etwas, das ihr passierte, als sie als Anfängerin von ihrer Trainingsgruppe getrennt wurde. Sie lernten die Grundlagen der Höhensicherung auf einer gut kartierten Seite des Berges, und sie musste auf die Toilette. Während einer Essenspause entfernte sie sich etwa fünfzig Meter von der Gruppe und erledigte ihr Geschäft. Den Rest erzähle ich genau so, wie sie es mir erzählt hat:

„Also ich ging pissen, und sobald ich fertig war, ging ich zurück zur Gruppe. Aber ich bin nur etwa 2 Meter weit gekommen, als ich merke, dass ich keine Ahnung habe, wo ich bin.“ Und das war kein „Oh, ich hab mich verlaufen" verloren. Ich meine, ich hatte buchstäblich keine verdammte Ahnung, wo ich war. Wenn du mich gefragt hättest, hätte ich dir nicht einmal sagen können, in welchem ​​Zustand wir uns befanden ... Es war so, wie ich mir Menschen mit Amnesie vorstelle, weißt du. Du bist völlig verloren und hast keine Ahnung, was du tun sollst. Also stand ich eine Weile da und versuchte herauszufinden, wo zum Teufel ich war und was ich tun sollte. Aber je länger ich dort stehe, desto verwirrter werde ich und drehte mich um, also fing ich an zu laufen. Soweit ich mich erinnere, habe ich einfach eine zufällige Richtung ausgewählt und bin dann gegangen."

„Und während ich ging, wurde es immer schlimmer, bis zu dem Punkt, an dem ich keine Ahnung hatte, warum ich überhaupt auf dem Berg bin. Ich stapfte nur durch den Schnee, und dann fing ich an, Stimmen zu hören. Es ist irgendwie in meinem Kopf, fast. Als ob ein Frosch sprechen könnte, alles leise und krächzend. Und es sagt mir immer und immer wieder: "Es ist okay, es ist okay, du musst nur etwas zu essen finden. Finde etwas zu essen und es wird dir gut gehen, geh einfach weiter und finde etwas zu essen. Also fange ich an, mich nach allem umzusehen, was ich essen kann, und ich schwöre bei Gott, dass ich mich in meinem ganzen Leben noch nie so hungrig gefühlt habe. Es war bodenlos, und ich glaube, ich hätte so ziemlich alles gegessen, was du mir vorgesetzt hättest. Ich hatte keine Vorstellung von Zeit, also hatte ich keine Ahnung, wie lange ich draußen war, als ich tatsächlich eine Stimme auf mich zukommen höre. Ich gehe darauf zu und erblickte einen der anderen SARs, und er sah verdammt verängstigt aus."

„Er rennt auf mich zu und fragt, ob es mir gut geht und was zum Teufel ich hier draußen mache. Und das Beängstigende war, als er auf mich zu rennt, ertappte ich mich irgendwie an meinen Gürtel nach meinem Jagdmesser greifen. Ich dachte nicht einmal wirklich darüber nach, was ich tue, aber was ich dachte, war, dass ich essen muss. Wenn ich nicht esse, wird es mir nie wieder gut gehen, also muss ich einfach essen. Er sah es. Er zog sich sofort zurück und brüllte mich an, ich soll mein Messer wegstecken, dass er mir nichts tun wird, und das schnappte mich irgendwie zurück. Plötzlich weiß ich genau, wo ich bin, und ich stecke das Messer weg. Ich renne zu ihm und frage ihn, wie lange ich schon weg bin, weil ich denke, er sagt mir, ich sei seit einer halben Stunde oder so weg. Aber er sagt mir, ich sei seit zwei verdammten Tagen weg. Ich bin über zwei Gipfel gegangen und fast auf der anderen Seite des Berges gelandet, und wenn ich weitergegangen wäre, wäre ich am Ende etwa 482 Kilometer in der Wildnis umher gewandert."

„Sie hätten mich nie gefunden. Er konnte nicht glauben, dass ich nicht tot bin, und natürlich wusste ich nicht, was zum Teufel ich denken sollte. Für mich ist überhaupt keine Zeit vergangen. Ich sagte nichts dazu. Egal, ich ging einfach mit ihm zurück zu einem Treffpunkt und werde zum Hauptquartier zurückgebracht, um ins Krankenhaus geflogen zu werden. Wenn ich dort ankomme, machten sie alle möglichen Tests und versuchten herauszufinden, was passiert ist. So gut sie konnten. Ich schätze, ich hatte eine Art seltsamen Fugenzustand, der so etwas wie Amnesie ist, oder einen seltsamen Anfall, der mein Gehirn aus dem Gleichgewicht brachte. Aber die Wahrheit ist, dass wir es wirklich nicht wissen. Es ist nie wieder passiert, aber ich. Ich sag dir, seitdem gehe ich nie mehr alleine raus Die Leute schimpfen auf mich, weil ich sie dazu gebracht habe, mit mir zu kommen, wenn ich die Gruppe verlassen muss, aber ich sage ihnen einfach, dass es besser ist, mir zuzuhören, wie ich in den Schnee pisse, als zu mich zwei verdammte Tage auf einem eiskalten Berg zu verlieren."

Die nächste Person, mit der ich sprach, war E.W., ein ehemaliger Ausbilder, der jetzt als Rettungssanitäter arbeitet. Er kommt immer noch zu Einsätzen wie diesem, um zu helfen, aber er arbeitet nicht mehr Vollzeit für uns. Er spezialisierte sich darauf, verlorene Kinder zu finden; er schien einen sechsten Sinn zu haben, wenn es darum ging zu wissen, wohin sie gegangen waren. Er ist eine Legende unter den erfahreneren Veteranen, aber es ist ihm peinlich, wenn man ihm Komplimente für seine Arbeit macht.

Eines Abends setzte er sich mit mir zum Abendessen zusammen, und am Ende tauschten wir Geschichten aus. Die meisten von ihnen waren nur beiläufig, aber als wir auf unsere seltsameren Anrufe zu sprechen kamen, erwähnte ich, dass ich einen Kumpel hatte, der eine Treppe hinaufgegangen war. Er wurde etwas still und fragte mich, ob ich von einem kleinen Jungen gehört hätte, der vor ein paar Jahren aus seinem Park verschwunden sei. Das hatte ich nicht, also erzählte er mir diese Geschichte.

Sie waren auf der Suche nach diesem elfjährigen Jungen namens Joey, der in der Nähe eines Flusses verschwunden war. Natürlich war der erste Gedanke, dass er hineingestürzt und ertrunken war, aber als sie Hunde herausbrachten, führten sie die SAR-Offiziere vom Fluss weg und hinauf in ein sehr dicht bewaldetes Gebiet. Wenn wir nach Personen suchen, suchen wir in einem Gittermuster, und wir durchsuchen jede „Box“ des Gitters unglaublich gründlich. Was dem Team von E.W. sofort auffiel, war, dass sich ein sehr seltsames Muster abzeichnete. Hunde in abwechselnden Boxen nahmen Joeys Geruch auf, verloren ihn aber, als sie sich mit einer anderen Box überschnitten. Wenn Sie an ein Schachbrett denken, wurde Joeys Geruch in zufälligen schwarzen Quadraten aufgenommen, aber niemals in Rot. Das ergab natürlich keinen Sinn, denn wie konnte das Kind von Bereich zu Bereich hüpfen, ohne an jedem Ort, an dem er vorbeikam, einen Geruch zu hinterlassen? E.W. und sein Partner gingen in eine neue Box des Gitters und E.W. bemerkt eine Treppe etwa fünfzig Meter entfernt. Er sagt seinem Partner, dass sie in der Nähe nachsehen müssen, aber sein Partner weigert sich. Er sagte E.W, dass er es sich zum Ziel gesetzt hat, niemals in die Nähe einer Treppe zu gehen, die er sieht, und dass es zwar Routine sein mag, er aber nicht so tun soll, als wäre es normal. Er sagte E.W, dass er in Sichtweite warten wird, während E.W nachschaut. E.W war irritiert, aber er fühlte mit dem Typen und drängte ihn nicht zu diesem Thema.

„Ich ging zu den Treppen hinüber. Sie waren klein, so etwas wie Treppen in einen Keller. Ich fühle mich auf die eine oder andere Weise nicht wirklich stark durch die, also die Treppen, meine ich, also hatte ich keine Angst oder so etwas. Ich schätze, ich bin wie alle anderen, und ich ziehe es einfach vor, nicht zu viel an sie zu denken. Jedenfalls ging ich hinüber und konnte sehen, dass da etwas auf der untersten Stufe lag, irgendwie zusammengerollt. Mein Herz sackte ein, weil Natürlich hofft man immer das Beste. Und wir waren zuversichtlich, dass wir diesen Jungen lebend finden würden, weil er erst seit ein paar Stunden vermisst wurde. Aber ich wusste sofort, dass er es war und dass er tot war. Er lag zusammengerollt auf der Stufe und hielt sich den Bauch."

„Es sah so aus, als hätte er schreckliche Schmerzen gehabt, als er starb, aber ich habe kein Blut gesehen, außer etwas auf seinen Lippen und seinem Kinn. Ich habe per Funk mitgeteilt, dass ich ihn gefunden habe, und wir haben seinen Körper wieder zum Kommando gebracht ... Diese arme Familie, sie waren am Boden zerstört, die Eltern konnten nicht verstehen, wie er tot sein konnte, weil er nur so kurz weg war, und obendrein hatten wir keine offensichtliche Todesursache, was es nur noch schlimmer machte. Ich dachte, er hätte wahrscheinlich etwas Giftiges gegessen, da er sich den Bauch hielt, als ich ihn fand, aber ich wollte nicht raten. Es ist schwer genug zu hören, dass Ihr Kind es ist tot, ganz zu schweigen davon, dass irgendein dummer SAR-Typ erraten hat, was passiert ist. Sie haben ihn weggebracht, und ich bin nach Hause gegangen und habe versucht, nicht darüber nachzudenken. Ich hasse es, tote Kinder zu finden, Mann. Ich habe diesen Job geliebt, aber das ist einer der Gründe wieso ich gegangen bin. Ich habe zwei Töchter, und der Gedanke, sie auf diese Weise zu verlieren, ist einfach …“

Hier hat er ein wenig geschluckt. Ich bin nicht so gut mit solchen emotionalen Dingen und es ist immer irgendwie unangenehm, einen erwachsenen Mann weinen zu sehen, also wusste ich nicht wirklich, was ich tun sollte. Irgendwann riss er sich jedoch zusammen und ging weiter.

„Wir hören nicht immer von den Gerichtsmedizinern etwas über die Todesursache. Es ist nicht wirklich unsere Aufgabe, es zu wissen, denke ich, und manchmal, wenn sie denken, dass etwas schlechtes im Spiel ist, werden sie es uns wegen rechtlichem Bullshit nichts sagen. Aber ich habe einen Freund, der für das Sheriff's Department arbeitet, und er gibt normalerweise interessante Informationen weiter, wenn ich ihn frage. In diesem Fall erhielt ich jedoch tatsächlich etwa eine Woche später einen Anruf von ihm. Er fragt, ob ich mich an das Kind erinnere, und natürlich tat ich das, und er sagt, dass da etwas wirklich Seltsames vor sich geht. Er sagt mir: 'E.W, Mann, du wirst denken, ich bin verrückt, aber der Gerichtsmediziner hat keine Ahnung, was mit diesem Kind passiert ist. So etwas hat er noch nie gesehen.« Mein Freund erzählt mir weiter, dass der Gerichtsmediziner, als er das Kind öffnete, nicht einmal glauben konnte, was er sah."

„Die Organe des Kindes waren wie Schweizer Käse. Viertelgroße Löcher wurden durch fast jedes einzelne Organ dieses Kindes gestanzt, abgesehen von Herz und Lunge. Aber sein Dickdarm, sein Magen, seine Nieren und sogar einer seiner Hoden waren voll von diesen sauberen Löchern. Mein Freund sagte, der Gerichtsmediziner habe es so beschrieben, als hätte jemand einen Locher genommen und Löcher in alles gestanzt, sie waren so sauber. Aber der Junge hatte keinen Kratzer, keinen Eingang oder Ausgang Wunden. Das Naheliegendste, was jemand dort jemals so gesehen hatte, war ein Typ, der sich vor etwa einem Jahr beim Reinigen seines Gewehrs mit Schrot gefüllt hatte. Niemand hatte eine Ahnung, was dies möglicherweise verursacht haben könnte. Mein Freund fragte mich, ob ich schon einmal von so etwas gehört, oder ob wir ähnliche Fälle in der Vergangenheit hatten. Aber ich hatte noch nie von so etwas gehört, und ich sagte ihm, dass ich ihm keine Hilfe sein würde. Soweit ich weiß, hat der Gerichtsmediziner als Todesursache so etwas wie „massive innere Blutung“ festgestellt, aber niemand weiß, was wirklich passiert ist."

„Ich konnte dieses Kind nie vergessen. Ich habe manchmal Albträume davon. Ich lasse meine Kinder nicht alleine in den Wald gehen, und wenn wir zusammen gehen, lasse ich sie nie aus den Augen. Früher liebte ich es hier draußen. Aber dieser Fall und ein paar andere haben es für mich irgendwie ruiniert.

Das Abendessen war vorbei, also begannen wir aufzuräumen und gingen zurück zu unseren Kabinen. Bevor wir uns trennten, legte er seine Hand auf meine Schulter und sah mich ganz genau an. Er sagt mir, dass es hier draußen schlimme Dinge gibt. Dinge, die sich nicht darum kümmern, ob wir Familien oder Leben haben, oder das wir denken und fühlen können. Er sagt mir, ich solle vorsichtig sein, und er geht weg. Ich hatte keine Gelegenheit, noch einmal mit ihm zu sprechen, aber diese Geschichte blieb bei mir hängen.

Durch reinen Zufall kam ich mit einem anderen Veteran, P.B, ins Gespräch, der seit Jahren im SAR-Bereich tätig ist. Wir waren während einer Trainingsübung Partner bei einem Grid-Sweep, und wir unterhielten uns beiläufig darüber, wie uns der Job gefiel, was wir alles gesehen hatten und dergleichen. Irgendwann kamen wir an einer alten Treppe vorbei, obwohl diese angesichts der Gegend, in der wir uns befanden, wahrscheinlich von einem alten Feuerwachposten stammte, erwähnte ich beiläufig, dass ich neugierig auf die Treppe war und wünschte, ich wüsste mehr über sie. Er wurde etwas still und sah aus, als wollte er mir etwas sagen, war sich aber nicht sicher, ob er das tun sollte. Schließlich sagte er mir, ich solle mein Radio ausschalten. Offensichtlich ist das etwas, was wir niemals tun sollten, aber ich habe es getan, und er hat dasselbe getan.

Vor ungefähr sieben Jahren, erzählt er mir, war er mit einem Neuling auf einem Einsatz. Sie befanden sich in einem Bereich des Parks, in dem es viele seltsame Berichte und Ereignisse gab. Vermisstenfälle, Geschichten über Lichter im Wald, seltsame Geräusche, solche Sachen. Der Neuling war total erschrocken, redete immer und immer wieder von „Dingen im Wald“. Laut P.B: „Hörte der Typ nicht auf, über ‚den Ziegenmann‘ zu reden. Einfach immer weiter, ‚Ziegenmann‘ dies und ‚Goatman‘ das. Schließlich sagte ich ihm, dass es hier draußen noch viel mehr zu befürchten gäbe.“ und dass er diese Sache mit dem Goatman besser hinter sich bringen sollte. Der Neuling wollte wissen, was für Dinge ich rede, und ich sagte ihm nur, er solle die Klappe halten und gehen. Wir erklommen einen kleinen Kamm und dort etwa zehn Meter vor uns war eine Treppe. Der Neuling bleibt wie angewurzelt stehen und stand einfach nur da und starrte sie an.“

"Ich sagte ihm: 'Siehst du? Das ist etwas, wovor du Angst haben solltest.' Der Neuling fragte mich, was zum Teufel die hier draußen machen, und aus irgendeinem Grund öffne ich mich einfach und sage ihm die Wahrheit. Ich hätte eine Menge Ärger dafür bekommen können für das was ich getan habe, und ich könnte eine Menge Ärger bekommen, wenn ich es bei dir wiederhole. Aber du bist ein nettes Kind, und ich möchte, dass du aufhörst, dir das anzusehen. Hör auf, solange du noch vorne bist. Also werde ich es dir sagen was ich weiß, unter der Bedingung, dass du den Supes niemals ein Wort davon sagst. Ich sagte ihm, ich würde kein Wort sagen, und er überprüft noch einmal, ob unsere Funkgeräte ausgeschaltet sind.

„Als ich anfing, waren wir etwas weniger verschlossen über sie und andere Dinge, die hier draußen passieren. Wir haben die Leute gewarnt, bevor sie überhaupt eingestellt wurden, dass seltsame Scheiße vor sich geht. Ich denke, der Forstdienst war es leid. Sie hatten eine so massive Fluktuationsrate und wollten, dass die Leute wissen, worauf sie sich einlassen. Also haben sie angefangen, die Leute diese Vereinbarungen unterschreiben zu lassen, dass sie nicht zu den Medien gehen würden, um zu sagen, was sie sehen würden. Der Forstdienst wollte nicht die Leute abschrecken, das Letzte was sie brauchten waren verängstigte Neulinge, die mit Geschichten über Geister und Spuktreppen zu den Medien rannten. Aber schließlich stellten sie fest, dass die Vereinbarungen nicht nötig waren. Die Leute wollten nicht nur nicht darüber reden was sie sahen, sie wollten auch nicht mit der Presse sprechen. Ein paar Mal versuchten die Medien, mit SAR-Offizieren zu sprechen, vor allem wenn Kinder oder Wanderer verschwanden, und niemand sagte ein Wort. Ich kann es nicht wirklich erklären. Ich schätze, wir... ziehen es einfach an. Ich möchte nicht wirklich zugeben, dass etwas nicht stimmt. Das ist unser Job, jeden Scheißtag draußen im Wald zu sein. Wir müssen nicht erschrocken sein, und der beste Weg, das zu vermeiden, ist, so zu tun, als wäre alles in Ordnung. Also werde ich dir alles erzählen, was mir einfällt, und danach bin ich fertig damit, darüber zu reden. Und ich erwarte, dass du es niemals in meiner Nähe zur Sprache bringst."

„Die Treppen gibt es hier draußen schon so lange, wie es die Parks gibt. Wir haben Aufzeichnungen, die Jahrzehnte zurückreichen und sie beschreiben. Manchmal gehen Leute sie hoch und nichts passiert. Ein andermal … schau, ich rede wirklich nicht gern darüber das, aber manchmal passiert wirklich schlimme Scheiße. Ich habe gesehen, wie einem Typen die Hand sauber abgehackt wurde, als er auf die oberste Stufe kam. Er streckte die Hand aus, um einen Ast zu berühren, und es ging so schnell. Eine Sekunde lang war seine Hand da, und das nächste Mal war es weg. Völlig saubere Wunde. Wir haben seine Hand nicht gefunden, und der Typ wäre fast gestorben. Ein anderes Mal berührte eine Frau eine der Stufen, und ein Blutgefäß in ihrem Gehirn explodierte. Buchstäblich explodierte, wie ein Wasserballon."

„Sie stolperte irgendwie herunter und kam zu mir herüber, und alles, was sie herausbrachte, war ‚Ich glaube, mit mir stimmt etwas nicht.' Sie fiel wie ein Sack Mehl um, tot, noch bevor sie auf dem Boden aufschlug. Ich werde nie vergessen, wie das Blut aus ihrem Auge sickerte. Bevor sie starb, sah ich, wie es rot wurde. Ich sah, wie es passierte, und da war's. Nichts, was ich tun könnte, um zu helfen. Wir warnen die Leute davor, sich ihnen zu nähern, aber es gibt immer mindestens einen Idioten, der es tut. Und selbst wenn ihnen nichts passiert, passiert immer etwas Schlimmes. Kinder verschwinden genauso wie wir auf ihrer Spur. Jemand stirbt am nächsten Tag, halbiert in einem völlig sicheren Teil des Parks. Ich weiß nicht warum, aber es passiert immer etwas Schlimmes. Ich weiß nicht genau, warum sie hier draußen sind, aber es spielt keine Rolle. Sie sind hier, und wenn wir schlau wären, würden wir unseren neuen Offizieren genau sagen, wozu sie fähig sind.“

Wir waren beide eine Weile still. Ich hatte Angst zu sprechen, weil ich nicht sicher war, ob er fertig war. Er sah aus, als wollte er noch etwas sagen. Endlich meldete er sich wieder zu Wort.

„Ist dir schon mal aufgefallen, dass du die gleichen nicht zweimal finden kannst?“ Ich nickte und erwartete, dass er fortfahren würde. Aber er blieb einfach still, ging neben mir her und fing schließlich eine Geschichte über das größte Reh an, das er je im Park gesehen hatte. Ich brachte das Thema nicht wieder zur Sprache, und ich drängte ihn nicht zu weiteren Geschichten. Am nächsten Tag brach er die OP ab. Anscheinend ist er gegangen, bevor die Sonne aufgegangen ist; er sagte, er sei krank. Keiner von uns hat von ihm gehört, seit er gegangen ist.

Ich höre hier vorerst auf. Ich werde versuchen, den nächsten Teil in den kommenden Tagen zu veröffentlichen, aber da der Sommer zu Ende geht, ist hier ziemlich viel los. Danke für das anhaltende Interesse, Leute, ihr habt wirklich diese Neugier in mir geweckt, von der ich nicht wusste, dass ich sie habe!

Part V

Ich entschuldige mich für das kurze Update, Leute. Die Dinge hier sind ein wenig crazy geworden, und ich bin mir nicht sicher, wie oft ich in Zukunft noch aktualisieren kann. Ich weiß all die Unterstützung, die ihr mir gegeben habt, wirklich zu schätzen, und obwohl ich nur ein paar Geschichten mit euch zu teilen habe, bin ich gespannt, was ihr alle darüber denkt!

Ein Feuerwehrmann, der uns beim Trainingseinsatz half, erzählte mir von einem Anruf, den er angenommen hatte, angeblich um uns zu helfen, ein Kind von einem absolut massiven Baum zu retten. Er sagte, sie hätten ihm keine Details gegeben, nur dass er herauskommen und helfen müsse, weil uns die richtige Ausrüstung fehle. Er war speziell gerufen worden, weil dieses Ding so riesig war, dass sich die SARs als sie versuchten, darauf zu klettern, nicht sicher fühlten. Er war Baumpfleger, bevor er zum VFD kam, also war es für ihn einfach genug, sich seine alte Ausrüstung zu schnappen und zu helfen. Er wurde ungefähr drei Kilometer hinausgeführt, und das Team hielt an einem der größten Bäume in der Gegend an und zeigte nach oben. Er lachte und fragte den Einsatz-Captain, wie der Junge da hochgekommen sei, machte irgendeinen Witz über die alte „Katze im Baum“, aber der Captain schüttelte nur den Kopf und sagte ihm, er solle gefälligst hochgehen und den Jungen runterholen. Er sagte, er wisse, dass etwas los sei, aber er habe es nicht forciert.

Er sagte, als er auf diesen Baum kletterte, habe er sich gefragt, ob sie ihm einen Streich spielten. „Auf keinen Fall hätte dieses Kind in der Lage sein können, dieses verdammte Ding zu erklimmen. Es war am Fuß massiv, aber etwa auf halber Höhe begann es sich zu verjüngen, und ich musste fast ein paar Mal umkehren, weil ich wirklich nicht dachte das es mich halten würde." Aber er sagte, er ging weiter, und als er gerade oben war, sah er einen blauen Blitz in den Zweigen. „Ich sah, wie sich das Hemd des Jungen in einem Ast verfangen hatte, und ich rief ihn und sagte ihm, er solle zu mir kommen, wenn er könnte, aber er sagte nichts. Ich ging weiter, rief den Namen des Jungen und sagte ihm keine Angst zu haben, dass ich da war, um ihm zu helfen. Als ich bei ihm ankam, wusste ich, dass er mir nicht antworten würde. Ich fand ihn, oder was von ihm übrig war, wiegend in einer Astgabel, und das er dort oben war, war reines Glück. Wenn er anders gestürzt wäre, wäre er runtergestürzt. Es hätte aber nichts ausgemacht, denn dieser Junge war tot, lange bevor er in diesem Baum gelandet ist. "

„Ich weiß nicht, wer ihn dorthin gebracht hat, oder wie oder warum, aber es war verdammt krank. Kinderdärme waren aus seinem Mund gesprungen und hingen in den Ästen. Es war übrigens wie ein kranker verdammter Weihnachtsbaum Sie waren über alles drapiert. Ich bekam einen besseren Blick und sah, dass sie sogar aus seinem Arsch herausgesprungen waren. Seine Eingeweide hingen unten aus seiner Hose. Seine Augen waren weg, ich nehme an, herausgedrückt von welcher Kraft auch immer er dazu veranlasst wurde ihn wie ein Stressball zu zerdrücken. Hast du jemals einen Körper gesehen, der lange Zeit im Wasser geschwommen ist, wie seine Zungen anschwellen und herausstehen? Seine war so. Ich erinnere mich, weil überall Fliegen herumkrabbelten. Ich glaube, ich muss einen Schock erlitten haben, weil... Mann, ich habe das Kind einfach mit einem Stock niedergedrückt, ich habe einen Ast abgebrochen. Ich habe ihn nur so angestochen, bis er umfiel. Ich weiß nicht, warum ich das getan habe... Ich hätte deswegen fast meinen Job verloren."

„Aber Mann, der Gedanke, dieses Kind den ganzen Weg über meine Schulter zu ziehen, seine Eingeweide zu sammeln und sie wie ein Seil um mich zu wickeln, damit sie nicht hängen bleiben … Ich konnte es nicht tun. Ich habe viele tote Kinder gesehen. Mehr als ich jemals zugeben würde. Ich habe einen Jungen gesehen, der sich bei einem Hausbrand in einer vollen Badewanne versteckte, ihn lebendig kochte, ihn buchstäblich in eine Suppe verwandelte. Aber das... ich konnte es nicht Ich weiß, was das getan hat, aber der Gedanke, den Körper dieses Kindes zu berühren, ließ mich glauben, als würde ich den Verstand verlieren. Ich hörte, wie er auf dem Boden aufschlug, und ich dachte, alle würden ausflippen, aber sie wussten schon, dass er tot war, als sie mich dorthin schickten ... Sie haben nichts gesagt, sie haben nicht geschrien, sind nicht ausgeflippt oder so was. Ich kam auf den Grund und fing an, dem Kapitän in die Pelle zu rücken, und fragte ihn, wie er wagen könnte, mich dorthin zu schicken, obwohl sie verdammt genau wussten, das der Junge tot war. Aber er sagte mir nur, dass es mich nichts anginge, und bedankte sich dafür, dass ich die Beweise zusammengetragen hatte. Es ist so seltsam, es so formuliert zu hören."

„‚Die Beweise‘. Als wäre er nicht einmal eine Person. Als wäre er nie ein kleines Kind gewesen, das sich verirrt hat und ihm etwas verdammt Unaussprechliches passiert ist. Er und zwei andere blieben zurück, und ich fand das seltsam. Warum sollten sie mich nicht bitten, das Kind herauszuholen? Ich versuchte zu fragen, aber die Jungs, die mich hinausführten, sagten mir nur, dass sie einen offenen Fall nicht besprechen könnten.“

Ich fragte ihn, was seiner Meinung nach mit dem Jungen passiert sei, und er wurde sehr nachdenklich und dachte eine Weile darüber nach. „Ich hätte eine Quetschverletzung gesagt, basierend darauf, wie seine Eingeweide so herausgekommen sind, aber bei diesen Verletzungen sieht man massive Quetschungen unter der Haut, ein offensichtliches Trauma. Das war nicht so. Es war fast so, als wäre das Kind in einem großes Vakuum gefangen gewesen und ihm wurden die Eingeweide ausgesaugt. Aber selbst dann gab es kein Trauma. Überhaupt keins. Es stört mich, Mann. Es stört mich zu Tode.“

Einer der Veteranen im Trainingsbetrieb liest NoSleep und erkannte meine Geschichten. Er kennt mich ziemlich gut, und wir haben schon früher Geschichten ausgetauscht. Er fragte, ob er etwas mitteilen könnte, das ihm über die Treppe aufgefallen ist, und einige Gedanken, die er hatte.

„Ich bin wirklich froh, dass du dich entschieden hast, deine Geschichte zu teilen. Ich denke, es ist wichtig, dass die Leute wissen, was da draußen ist, besonders da der Forstdienst so gute Arbeit leistet, alles zu vertuschen.“ Ich fragte ihn, was er meinte. „Was meinst du, was ich meine? Das Fehlen jeglicher Medienaufmerksamkeit? Keine Berichterstattung über vermisste Kinder oder Leichen, die meilenweit von ihrem ursprünglichen Ort entfernt gefunden wurden? David Paulides hat das genau auf den Kopf getroffen, das FS tut alles, damit die Leute hierher kommen, auch wenn es nicht sicher ist. Ich meine, um fair zu sein, es ist nicht so, dass diese Dinge jeden Tag passieren.

„Aber die Zahlen summieren sich, und es lohnt sich, sich das anzusehen. Besonders die Treppen. Ich war überrascht, dass Sie die umgedrehten nicht erwähnt haben.“

Ich wusste nicht, wovon er sprach; Ich konnte mich nicht erinnern, dass er jemals über so etwas gesprochen hatte. Er wirkte etwas ungläubig. „Alter, ich kann nicht glauben, dass du so lange dabei bist, ohne sie gesehen zu haben. Niemand hat dir von ihnen erzählt?' Ich zuckte mit den Schultern und bat ihn, das näher auszuführen.

„Nun, es gibt die normalen Treppen, die auftauchen, wenn wir weit draußen sind. Ich weiß, dass du von ihnen weißt. Aber manchmal bin ich auf Treppen gestoßen, die auf den Kopf gestellt sind. Ich denke, es wäre wie wenn du ein Puppenhaus hättest, und die Treppe wäre ein separates Stück. Jetzt nimm das, dreh es um, sodass die oberste Stufe im Dreck steckt, und stell es in den Wald. So sind sie. Ich sehe sie genauso oft, aber sie sind, gelinde gesagt, seltsam. Ich denke an Aufnahmen, die nach einem Tornado gemacht wurden, wenn Häuser alle auseinander gesprengt werden und irgendwelche Dinge stehen bleiben, wie Schornsteine und Gartenmauern. Diese machen mich wahnsinnig mehr als die normalen, weil ich die nicht so einfach abschreiben kann."

Ich erschrecke nicht so leicht, wie die meisten von uns, die hier arbeiten, aber diese Idee blieb bei mir hängen und störte mich. Ich werde versuchen, mehr über sie herauszufinden. Er erwähnte auch, wie viele Menschen sich an dem Typen ohne Gesicht störten.

Er war sehr aufgeregt und erzählte mir, dass er etwas Ähnliches gesehen hatte. „Ich war vor ein paar Jahren auf einer Trainingsübung. Ich war in meinem Zelt und hörte jemanden außerhalb des Lagers herumlaufen. Uns wurde gesagt, dass wir nicht weit wandern sollen, was ihr wisst, also fragte ich mich, ob es vielleicht so war. Ein Neuling, der aufgestanden war, um zu pinkeln, und den Weg nicht zurück finden konnte. Erinnerst du dich an den Typen in unserer Gruppe vor ein paar Jahren, der beinahe von dem verdammten Berg gestürzt wäre? Um zu sehen, was los war. Ich ging zum Rand des Lagers und rief, wer auch immer es war, und sagte ihnen, das Lager sei hier entlang. Aber sie gingen immer wieder hinaus in den Wald, also ging ich ihnen nach. Ich weiß, dass es so etwas blöd war, aber ich war im Halbschlaf und wollte mich wirklich nicht damit auseinandersetzen, dass irgendein Idiot verletzt wird. Ich folgte diesem Ding ungefähr eine Meile auf einem schnurgeraden Kurs, und dann hielt es am Rand eines kleinen Flusses an ."

„Ich konnte die Umrisse sehen, weil das Wasser den Mond reflektierte, und es sah aus wie ein gewöhnlicher Typ. Er hatte einen Rucksack an und es sah so aus, als würde er mich ansehen. Ich fragte, ob es ihm gut gehe, ob er Hilfe bräuchte, und er legte den Kopf schief, als ob er mich nicht verstehen würde. Ich habe immer mein Taschenmesser bei mir, und daran ist ein kleines Daumenlicht befestigt, also habe ich das eingeschaltet und seine Brust beleuchtet. Ich wollte ihn nicht blenden. Er atmete langsam und tief, also fragte ich mich, ob er schlafwandelte. Ich ging näher und fragte ihn noch einmal, ob es ihm gut ginge. Ich drehte das Licht auf, und irgendetwas schien nicht zu stimmen, also hielt ich an. Er atmete immer wieder so langsam und tief, und ich merkte allmählich, dass mich das störte. Es war, als würde er vorgeben zu atmen, es aber nicht wirklich tun. Seine Atemzüge waren zu gleichmäßig und tief, und all seine Bewegungen waren übertrieben, wie seine Schultern nach oben gehen und seine Brust sich bewegt."

„Ich sagte ihm, er solle sich identifizieren, und er machte dieses gedämpfte Geräusch. Ich drehte das Licht auf und ich verarsche dich nicht, dieser Typ hatte kein Gesicht. Nur glatte Haut. Ich bin ausgeflippt und habe irgendwie an meinem Licht herumgefummelt, aber ich Ich sah ihn auf mich zukommen, aber er bewegte sich nicht wirklich. Ich weiß nicht, wie ich es erklären soll, aber in einer Sekunde war er am Rand des Flusses und in der nächsten war er knapp 2 Meter von mir entfernt. Ich sah nie weg oder blinzelte nicht. Es war, als würde er sich so schnell bewegen, dass mein Gehirn nicht mithalten konnte. Ich stolperte und fiel auf meinen Hintern und ich konnte sehen, wie sich diese Linie an seinem Hals öffnete. Sie erstreckte sich bis zu seinen Ohren, und sein Kopf neigte sich nach hinten und er lächelte mit seiner Kehle mich an. Da war kein Blut, nur dieses klaffende dunkle Loch, und ich schwöre, er lächelte mich mit diesem Schnitt in seiner Kehle an. Ich stand auf und rannte so schnell ich konnte zurück ins Lager. Ich konnte.. Ich habe ihn nicht gehört, als er mir folgte, aber ich hatte das Gefühl, dass er immer direkt hinter mir war, obwohl ich ihn nicht sehen konnte, als ich zurückblickte. Ich beruhigte mich erst, als ich zum Lager zurückkam; das Feuer brannte immer noch und mit anderen Menschen zusammen zu sein, ließ mich innehalten und ein wenig atmen. Ich wartete am Feuer, um zu sehen, ob er mir dorthin folgen würde, aber ich hörte ein paar Stunden nichts mehr, also ging ich wieder ins Bett. Ich weiß, es klingt komisch, aber das Ganze war einfach so surreal, dass es fast so war, als hätte ich es sofort als Einbildung abgetan."

Eines Abends vor dem Schlafengehen erzählten wir uns Gespenstergeschichten, nur um uns gegenseitig Angst zu machen und uns über jeden lustig zu machen, der sich gruselte. Meistens sind es die Anfänger, aber eine Frau hat eine Geschichte erzählt, die mir tatsächlich ein bisschen unter die Haut gegangen ist, und ich weiß, dass das auch für andere gilt. Sie sagte, es sei wahr, aber andererseits ist jede Geistergeschichte, die am Lagerfeuer erzählt wird, wahr. Irgendwie glaube ich aber nicht, dass sie sich das ausgedacht hat. Es hatte diesen Wahrheitsklang, den nur wirklich traumatisierende Ereignisse haben.

Sie sagte, dass sie als Kind oft mit ihrer Freundin in den Wald hinter ihrem Haus gegangen sei. Sie lebte im Norden von Maine, wo es viel dichten, unbesiedelten Nationalwald gibt. Sie sagte, die Wälder da oben sind nicht so wie hier. Sie sind stellenweise so dicht, dass die Bäume die Sonne fast vollständig abschirmen. Sie und ihre Freundin sind dort aufgewachsen, also hatten sie keine Angst davor, alleine da draußen zu sein, aber sie waren in bestimmten Bereichen immer vorsichtig.

Sie sagte, es sei nie wirklich darüber gesprochen worden, aber sie hätten immer gewusst, dass sie nicht mehr als ein oder zwei Meilen von ihren Häusern entfernt seien. Die Erwachsenen sagten nie warum, aber es war eine unausgesprochene Regel, dass sich niemand so weit hinauswagte. Sie und ihre Freundin erfanden Geschichten über Bären, so groß wie Häuser, die dort draußen lebten, und sie erschreckten sich gegenseitig, indem sie sich versteckten und knurrende Geräusche machten, während der andere nach ihnen suchte. Sie sagte, eines Sommers gab es eine Reihe von schrecklichen Stürmen, die viele Bäume umgeweht und einen Teil des Waldes ein paar Meilen hinter ihrem Haus in Brand gesetzt haben. Die Feuerwehrleute bekamen es unter Kontrolle, aber sie sagte, einige von ihnen seien „nicht ganz gleich“ zurückgekommen.

„Es war, als wären sie im Krieg gewesen. Man konnte erkennen, wer wirklich Angst bekommen hatte, weil sie den gleichen Ausdruck auf ihren Gesichtern hatten. Ich glaube, es nennt sich Muschelschock. Mein Freund und ich sagten, sie seien wie wandelnde Tote. Sie lächelten nicht und sagten nichts, wenn man zu ihnen ging, und die meisten verließen die Stadt, sobald alles vorbei war. Ich fragte meine Eltern danach, aber sie sagten, sie wüssten nicht, wovon ich rede. Allen wurde gesagt, der Wald sei wieder sicher, mein Freund und ich beschlossen, zu versuchen, dorthin zu wandern, wo das Feuer gewesen war. Wir sagten unseren Eltern nicht, wohin wir gingen, und es war ziemlich aufregend zu glauben, dass wir ihnen nicht gehorchten so. Wir sind ungefähr zwei Meilen oder so gewandert, und wir haben angefangen, verbrannte Bäume zu sehen und so. Ich erinnere mich, dass meine Freundin wirklich aufgebracht war, weil wir das Skelett eines Rehs zusammengerollt unter einem Baum gefunden haben, und ich sie praktisch wegziehen musste ... Sie wollte es begraben, aber ich wollte nicht, dass sie es berührte, weil sein Geweih seltsam war, ich kann mich nicht erinnern, warum.. Ich kann mich nur erinnern, dass ich dachte, dass etwas mit ihnen nicht stimmte und ich wollte nicht, dass einer von uns in die Nähe davon kommt.

„Je weiter wir gingen, desto verbrannter wurde alles. Irgendwann gab es keine stehenden Bäume mehr, und es war, als wäre man auf einem anderen Planeten. Fast nichts war grün, nur überall braun und schwarz. Wir standen da und betrachteten alles, und wir hörten beide jemanden in der Ferne schreien. Ich geriet in Panik, weil ich dachte, es wäre mein Vater und dass er mir sagen würde, dass ich Hausarrest habe. Meine Freundin brach ab und versteckte sich hinter einem großen Felsen, weil sie sagte, sie wollte hier draußen nicht erwischt werden. Ihre Eltern hatten ihr verboten, überhaupt in den Wald zu gehen, und sie hatte gelogen und ihnen gesagt, wir gingen ins Kino. Ich bin ihr gefolgt, und wir haben weiter zugehört. Ich konnte hören wie diese Stimme näher kam und mir wurde klar, dass sie um Hilfe rief. Ich dachte, es wäre vielleicht ein Wanderer, der sich verlaufen hatte und den Weg zurück in die Stadt brauchte. Das passierte früher ständig, also war ich es gewohnt, Menschen zu helfen. "

„Ich hörte, wie er meiner Stimme folgte, also rief ich weiter, bis ich ihn in der Ferne rennen sah. Er kam näher und ich konnte sehen, dass sein Gesicht ganz rot war. Ich sagte meiner Freundin, sie solle mir ihre Packung geben, weil sie eine hatte Erste-Hilfe-Kasten. Sie machte diesen Lärm, als wäre sie angeekelt, und sie fragte, ob ich sein Gesicht sehe. Ich sagte ihr, sie solle die Klappe halten, und ich rannte auf ihn zu. Ich hielt ungefähr auf halbem Weg an und als er vor mir anhielt Ich konnte sehen, dass seine Nase, seine Lippen und ein Teil seiner Stirn weg waren. Es war, als wären sie sauber abgeschnitten worden. Er blutete stark, und ich sah, dass auch die Knie seiner Hose rot waren. Ich machte einen Schritt zurück, aber ich hatte zu viel Angst, mich viel zu bewegen, und er packte mich an den Schultern. Es fühlte sich an, als hätte ich einen Schock bekommen, und er zuckte zurück.“

„Er fing an zu plappern, und ich konnte nicht sagen, was er sagte, außer dass er immer wieder fragte, wie lange er weg war. Er fragte mich, wo ‚seine Einheit‘ sei, aber ich schüttelte nur den Kopf. Er sah mich an und er sah meinen Walkman und er schrie. Er plapperte einfach weiter und berührte sein Gesicht, und mir wurde klar, dass er nicht die richtige Kleidung trug. Er hatte eine seltsame graue Stoffjacke und eine fast formelle Hose an, und die Jacke hatte diese seltsame Knöpfe und rote Ränder darauf. Ich schüttelte immer wieder den Kopf und sagte ihm, dass ich nicht verstehen konnte, was er sagte. Ich wollte den Erste-Hilfe-Kasten öffnen, aber er schrie nur noch einmal und sagte das einzige, was ich wirklich verstehen konnte: "Fass mich nicht an! Du zwingst mich dorthin zurück zu gehen!" Danach rannte er davon und ich konnte ihn die ganze Zeit schreien hören."

„Als ich ihn nicht mehr hören konnte, drehte ich mich um und meine Freundin weinte. Ich drehte mich einfach um und ging zurück in die Stadt.“

„Sie fragte mich immer wieder, was passiert sei und wer das sei, aber ich sagte nichts. Als wir nach Hause kamen, sagte ich ihr, dass ich nicht mehr mit ihr im Wald spielen wollte. Wir sind immer noch Freunde, aber wir reden nicht über diesen Typen. Niemals."

Ich aktualisiere, sobald ich dazu in der Lage bin, Leute. Ich schätze die anhaltende Unterstützung!

Part VI

Es ist viel zu lange her, seit ich ein Update gepostet habe, und das tut mir leid. Es gab auch einige Verwirrung über die neuen Formatierungsanforderungen auf dem Board, die ich geklärt habe. Diese nächsten Geschichten werden also etwas anders gepostet! Sie werden in chronologischer Reihenfolge sein, und ich werde mein Bestes tun, sie so gut wie möglich miteinander zu verknüpfen, damit es nicht zu viel herumspringt.

Als ich als Neuling anfing, hatte mir niemand viel über den Job in Bezug auf seltsame Dinge gesagt, die passieren könnten. Ich nehme an, dass dies hauptsächlich dazu diente, mich davon abzuhalten, auszuflippen und den Park zu verlassen. Aber ein paar Monate nach meinem ersten Dienst, waren ein Freund und ich betrunken auf einer Party, und er öffnete sich mir ein bisschen:

„Ja, es kann da draußen ein bisschen verrückt werden, denke ich. Aber das Schlimmste ist, wenn Menschen sterben, auch wenn sie es einfach nicht sollten, weißt du? Oder wenn wir sie tot auffinden, etwa zehn Minuten nachdem jemand sagt, dass er sie gesehen hat. "Ihnen ging es gut, als ich sie in der Serpentine (schlangenförmiger Weg) überholt habe, ich schwöre es!", halt diese Art von Scheiße. Nehmen wir zum Beispiel diesen Typen, den ich auf einem wirklich beliebten Trail gefunden habe. Jemand kommt ins Willkommenszentrum und flippt aus über einen Typen, der mitten auf dem Weg in einer riesigen Blutlache liegen würde. Also rennen wir nach draußen, und wir finden diesen Kerl tot. Was er unbedingt sein sollte, denn sein Hinterkopf war wie Kartoffelpüree zermalmt. Der Schädel war halbiert, das Gehirn tropfte heraus wie Puddingfüllung, und der Typ war alt. Man könnte denken, ja, er ist wahrscheinlich hingefallen und hat sich den Kopf angeschlagen."

"Alte Leute stürzen die ganze Zeit, das ist keine große Sache. Außer, dass dieser Bereich, wo er gestürzt ist, keine großen Steine ​​hatte. Es gibt nicht einmal Stümpfe oder große Äste. Und obendrein gab es keine Blutspur, so er ist eindeutig dort gestorben, wo er lag. Jetzt könnte man an Mord denken, aber es gab Leute, die in der Sichtweite des Typen waren. Wenn jemand hinter ihm aufgetaucht ist und ihn ermordet hat, hätte es unmöglich jemand nicht mitbekommen. Und wieder, selbst wenn jemand es getan hätte, würde es eine Blutspur geben und überall Spritzer. Aber jeder am Tatort sagte, es sah genauso aus, als wäre er gefallen und hätte seinen Kopf auf einen Felsen geschlagen. Also, wie zum Teufel hat er sich den Kopf angeschlagen?"

„Und dann war da diese Dame, die ich vor etwa fünf Jahren in einem anderen Park gefunden habe, damals, als ich im Hinterland war. Wir fanden sie inmitten eines Bestandes großer Wacholderbüsche, zusammengerollt um den Stamm, als würde sie ihn umarmen. Wir hoben sie hoch, um sie zu bewegen, und ein verdammter Wasserfall kommt aus ihrem Mund, spritzt über meine Schuhe. Ihre Kleidung ist trocken und ihr Haar ist trocken, aber die Wassermenge in ihrer Lunge und ihrem Bauch war phänomenal. Unwirklich, Mann . Der Bericht des Gerichtsmediziners? Sagt, die Todesursache war Ertrinken. Ihre Lungen waren komplett mit Wasser gefüllt. Und das, obwohl wir mitten in der Hochwüste sind und es meilenweit kein Gewässer gibt. Keine Pfützen, keine Pfützen, nein nichts. Keine Anzeichen dafür, dass noch jemand da draußen ist. Ich meine, ja, es ist möglich, dass sie ermordet wurden. Aber warum sich die Mühe machen, es so zu tun? Warum nicht einfach auf sie einstechen und damit fertig sein? Ich weiß nicht, es passt vorne und hinten nicht."

Das hat mich jetzt natürlich etwas erschreckt. Aber wir waren angetrunken, und ich schätze, ich habe es als Zufall abgetan. Ich bin auch davon ausgegangen, dass da übertrieben wurde, denn man kann sich ja denken, wir waren am echt am Ende des Abends.

Nun, ich rede nicht sehr gerne über diesen nächsten Fall. Es war eine schreckliche Sache, die ich nach besten Kräften vergessen wollte, aber das ist natürlich leichter gesagt als getan. Das passierte ungefähr sechs Monate nach dem Gespräch mit meinem Freund in der Bar, und bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich nicht viel wirklich seltsamen Scheiß erlebt. Ein paar Dinge hier und da und natürlich die Treppen, aber es ist erstaunlich einfach, sich an so etwas zu gewöhnen, wenn es so behandelt wird, als wäre es normal. Dieser Fall war etwas anders.

Ein Typ mit Down-Syndrom in den Zwanzigern wurde vermisst, nachdem seine Familie ihn auf einem großen Weg aus den Augen verloren hatte. Das war an und für sich schon seltsam, weil dieser Typ nie von der Seite seiner Mutter gewichen ist. Sie war absolut davon überzeugt, dass er entführt worden war, und leider hat ein Ranger, der nicht mehr im Park ist, angedeutet, dass niemand jemanden entführen würde ... nun, mit dieser Art von Behinderung. Nicht sehr taktvoll, um es gelinde auszudrücken. Wir haben viel Zeit damit verschwendet, sie ausreichend zu beruhigen, um Informationen über ihn zu bekommen, und dann haben wir einen offiziellen Vermisstenaufruf gestartet. Aufgrund der Dringlichkeit der Situation, da er größtenteils nicht in der Lage war, alleine zu überleben, ließen wir die örtliche Polizei kommen und uns helfen. Wir haben ihn in der ersten Nacht nicht gefunden, was herzzerreißend war. Keiner von uns wollte daran denken, dass er allein da draußen war. Wir nahmen an, dass er einfach weiter gewandert war und uns voraus war. Am nächsten Tag holten wir Helis heraus, und sie entdeckten ihn in einer kleinen Schlucht.

Ich habe geholfen, ihn wieder hochzubringen, aber er war in einem schlechten Zustand, und ich glaube, wir alle wussten, dass er es nicht schaffen würde. Er war gestürzt und hatte sich das Rückgrat gebrochen und konnte seine untere Hälfte nicht mehr spüren. Außerdem hatte er sich beide Beine gebrochen, eines am Oberschenkelknochen, und er hatte viel Blut verloren. Er war verwirrt und verängstigt, während er allein war, also hatte er wahrscheinlich die Verletzungen verschlimmert, indem er sich ein wenig geschleppt hatte. Ich weiß, es klingt schrecklich, aber während ich mit ihm im Hubschrauber saß, fragte ich ihn, warum er abgehauen sei. Ich wollte nur etwas, was ich seiner Mutter sagen könnte, um sie wissen zu lassen, dass es nicht ihre Schuld war, weil er schnell verblasste und ich nicht glaubte, dass sie ihn selbst fragen würde. Er weinte und sagte etwas darüber, wie „der kleine traurige Junge“ gewollt hatte, dass er mitspielte. Er sagte, der kleine Junge wolle „tauschen“, damit er „nach Hause gehen“ könne. Dann schloss er die Augen, und als er wieder aufwachte, war er in der Schlucht. Ich bin mir nicht sicher, ob er genau das gesagt hat, aber es war das, woran ich mich sinngemäß erinnere.

Er weinte weiter und fragte, wo seine Mami sei, und ich hielt seine Hand und versuchte mein Bestes, um ihn ruhig zu halten. "Es war kalt da draußen." Das sagte er immer wieder. „Es war kalt da draußen. Meine Beine waren gefroren. Es war kalt da draußen. Es ist kalt in mir.' Er wurde immer schwächer, also hörte er schließlich auf zu reden und schloss für eine Weile die Augen. Dann, als wir etwa fünf Minuten vom Krankenhaus entfernt waren, sah er mich direkt an, und große Tränen liefen ihm übers Gesicht, und er sagte: ‚Mama wird mich nicht mehr sehen. Liebe Mama, wünschte sie wäre hier.' Und er schloss seine Augen und er wachte einfach nicht auf. Es war schrecklich, und ich rede nicht gern darüber. Dieser Fall war einer der ersten, der mich wirklich sehr erschüttert hat.

Weil es mich so sehr getroffen hat, habe ich mich an einen erfahrenen Ranger gewandt, und der hat mir schließlich dabei geholfen. Als die Zeit verging und wir uns besser kennen lernten, erzählte er mir schließlich eine seiner eigenen Geschichten. Es war beunruhigend, aber es half zu wissen, dass ich nicht der einzige war, der von den Dingen, die da draußen vor sich gingen, betroffen war.

„Ich denke, das muss passiert sein, bevor du hierher gekommen bist, denn ich denke, wenn es passiert wäre, während du hier warst, hättest du sich daran erinnert. Ich weiß, dass es aus irgendeinem Grund nicht in den Nachrichten gelandet ist, aber ich denke die meisten Leute, die lange genug hier sind, wissen davon. Der Park hat einen Teil des Landes an eine Holzfirma verkauft, und es war eine wirklich umstrittene Sache. Aber es war kein so großes oder altes Grundstück, und das war direkt nach der Rezession, also brauchten wir dringend Bargeld. Wie auch immer, sie haben dieses Grundstück gefällt, und wir bekommen einen Anruf, dass wir unsere Vorgesetzten sofort rausholen müssen. Ich weiß nicht warum, aber sie haben mich schließlich geschickt und ein paar andere Typen zusammen mit den Köpfen, ich schätze, um zu sehen, was los ist.

„Wir sind dort angekommen und all diese Typen haben sich um einen Baum gedrängt, den sie gerade gefällt haben. Sie waren alle sauer und flippten aus, und der Vorarbeiter kommt vorbei und sagt, er wolle wissen, was wir uns gefälligst einbilden würden. "Was zum Teufel denkt ihr alle, ist das irgendwie ein kranker Witz? Ihr habt eine Menge verdammter Nerven, diesen Scheiß abzuziehen; wir haben dieses Land fair und ehrlich gekauft!" Nun, wir wussten nicht, wovon zum Teufel er redete, also brachte er uns zu diesem gefällten Baum und zeigte darauf und sagte uns, als sie ihn gefällten, kam dies zum Vorschein, und sie werden verdammt sein, wenn sie es selber dort hin gelegt hätten."

„Das Innere des Baumes war ganz verrottet und an einer Stelle hohl, und als sie es gefällt hatten, hatte es diese Kammer freigelegt, und darin war eine Hand. Wie eine perfekt abgetrennte Hand. Und sie sah aus, als wäre sie tatsächlich verschmolzen mit dem Inneren des Baumes. Nun, dann dachtenn wir, DIE machen einen Witz, also sagten wir ihnen, dass wir es nicht mögen, veralbert zu werden, und wir wollten gehen, aber sie sagten uns, dass sie bereits die Polizei gerufen haben, und dass sie direkt zu den Medien gehen, wenn wir nicht hier bleiben. Nun, das würde negative Aufmerksamkeit auf uns richten, also blieben wir und redeten mit der Polizei darüber. Alle leugneten, dass sie dort Hand abgelegt hatten, und außerdem, wie hätte jemand es überhaupt machen können?

„Es war eindeutig eine echte Hand, aber sie war nicht mumifiziert oder skelettiert. Sie war brandneu, wahrscheinlich nicht einmal einen Tag alt. Und sie war definitiv mit dem Holz verschmolzen; man konnte sehen, dass sie direkt aus dieser herauskommt. Die Holzfäller, bestanden darauf dass sie es nicht dorthin platzierten. Die Bullen ließen sich diesen Abschnitt des Baums in ein kleinere Stück zerschneiden. Dann nahmen sie die Hand mit und das das Gebiet wurde gesperrt. Es gab eine ziemlich große Untersuchung, aber ich weiß, dass sie keine Antworten gefunden haben. Jetzt ist es zu dieser Legende geworden, und soweit ich weiß, haben wir kein Grundstück mehr verkauft.

Wie ihr wisst, ging ich kürzlich zu einem Trainingsseminar und hörte dort einige erstaunliche und schreckliche Dinge. Einer der Typen, mit denen ich gesprochen habe, als ich dort war, erzählte mir eine Geschichte, als wir eines Abends alle am Lagerfeuer saßen. Wir waren beide ziemlich betrunken (hier siehst du ein Muster) und wir tauschten Geschichten aus. Er sagte mir dieses hier:

„Ich und ein anderer Typ waren auf Feldsuche, weil einige Camper nachts schreiende Geräusche gemeldet hatten. Also machten wir uns auf den Weg, um nach dem verdammten Berglöwen zu suchen, der in die Gegend gewandert ist, und ich war sauer. Wir hatten drei davon. Sie tauchten in diesem Jahr mehrmals auf den Campingplätzen auf und ich war es leid, mich ständig mit ihnen auseinandersetzen zu müssen. Außerdem mag ich sie sowieso nicht. Sie sind Nervensägen und sie sind laut und sie erschrecken mich zu Tode. Verdammte Katzen..“

„Wir sahen all diese abgebrochenen Äste und Dinge, die wie Höhlen aussehen, und waren sind uns ziemlich sicher, dass wir nun wissen, wo dieses Ding ist. Ich rief an und sie sagten mir, ich solle es wenn möglich bestätigen, was nur bedeutet, dass sie es wollen das ich in einen großen Haufen Scheiße trete und dies dann als Beweis benutze. Ich sah aber keine, also sagte ich ihnen im Grunde, sie sollen es abhaken, ich bin fertig. Wir wissen, dass das verdammte Ding irgendwo hier draußen ist, selbst wenn ich nicht in seine Scheiße oder in sein Maul oder was auch immer trete. Der Typ, mit dem ich zusammen war, ging weg, um zu pissen oder was auch immer, und ich bleibe zurück und beobachte diesen kleinen Bau unter einem Baum, um zu sehen, ob vielleicht ein Fuchs oder so etwas lebt, weil ich Füchse liebe, Mann. Sie sind höllisch süß. Aber egal, ich beobachte diesen Baum und ich fange an, Äste knistern zu hören, und es kommt aus der Richtung, in die mein Partner entgegengesetzt gegangen ist. Nun, ich hatte meine Pistole, aber du und ich wissen beide, dass das nichts gegen eine solche Katze tun wird. Ich richte sie und brülle, dass mein Partner seinen dummen Arsch zurückbewegt, aber er ist zu weit weg und er konnte mich nicht hören. Ich stehe auf und visiere, wo das Ding sich nähert, und ich schwöre bei Gott, Mann, ich hätte mich fast selbst angepisst. Dieser Typ kommt auf mich zu und macht einen Rückwärtssalto durch den verdammten Wald."

„Anstatt zu gehen, macht er diese verrückten Backflips, und ich schwöre bei Gott, er hat jeden verdammten Baumstamm und jeden Busch auf seinem Weg gerodet. Es war, als hätte er genau gewusst, wohin er ging. Ich schreie den Typen an, er soll genau dort anhalten er ist, dass ich eine Waffe direkt auf ihn richte, aber er kommt immer wieder und ich habe irgendwie die Fassung verloren. Ich habe vor ihm auf den Boden geschossen, und es war eine dumme verdammte Sache, aber Mann, Ich wollte diesen Typen nicht in meiner Nähe haben. Als ich geschossen hatte, war er ungefähr fünfzig Meter von mir entfernt, und sobald die Waffe losging, wirbelte er herum und machte einen Rückwärtssalto zurück in den Wald. Mein Partner hörte meine Waffe, er raste zurück und fragt, was los ist, und ich sage ihm, dass hier draußen ein verdammter Verrückter auf Gott weiß was aufgesprungen ist, und wir müssen verdammt noch mal verschwinden. Ich habe die Cops wissen lassen, was passiert ist, und ich habe keinen Ärger dafür bekommen, das ich gefeuert habe, aber Mann, ich weiß nicht, was dieser Motherfucker vorhatte. Ich habe so etwas noch nie gesehen. Der Scheiß war absolut verrückt.

Ich denke, wir sind uns einig, dass hier draußen in den Wäldern Dinge vor sich gehen, und obwohl ich nicht sagen werde, was es sein könnte, oder irgendwelche Theorien anbieten werde, möchte ich, dass die Leute von all dem etwas mitnehmen Es ist so verdammt wichtig, sicher zu sein, wenn man da draußen ist. Ich weiß, dass viele von euch denken, sie seien unbesiegbar, aber Tatsache ist, dass ihr da draußen sterben, verletzt oder vermisst werden KÖNNTET. Es ist schwieriger, als ihr euch jemals vorstellen würdet.

Ich entschuldige mich für dieses relativ kurze Update, Leute; Ich werde mein Bestes tun, um diese Serie so schnell wie möglich fortzusetzen. Danke für all eure fortwährende Unterstützung, es bedeutet mir die Welt!

Part VII

Eines der Themen, zu denen ich oft gefragt werde, hier und im wirklichen Leben, betraf Dinge wie The Rake, den Wendigo und andere verwandte Legenden. Ich kann ehrlich gesagt nicht behaupten, dass ich viel über sie weiß, aber basierend auf etwas leichter Lektüre, die ich gelesen habe, kann ich sagen, dass ich Geschichten gehört habe, die lose mit ihnen verbunden zu sein scheinen. Wir alle haben bestimmt das alte Sprichwort gehört, dass solche Legenden ja von irgendwo herkommen, und ich bin mir sicher, dass das stimmt, aber wie ihr alle wisst, versuche ich, die Dinge mit einem Körnchen Salz zu nehmen. Das muss man hier draußen. Es ist ein bisschen wie in einem Krankenhaus zu arbeiten, so stelle ich mir das vor. Du könntest den ganzen Tag damit verbringen, darüber nachzudenken, wie viele Menschen dort gestorben sind und dass es wahrscheinlich überall Geister gibt, oder wie du sie nennen willst, aber es nützt dir nichts. Es macht es nur schwieriger, deinen Job zu machen. Ich denke, viele von uns denken so, und deshalb versuchen wir, unserer Arbeit so nachzugehen, als wäre alles in Ordnung. Wenn man einmal paranoid wird, gibt es kein wirkliches Zurück mehr, und viele Kadetten kündigen deswegen. Besonders mein Park scheint eine hohe Fluktuationsrate zu haben, weil die neuen Kadetten mit frischem Abschluss bei uns anfangen und über alles so ausflippen. Man muss lernen, Dinge zu verinnerlichen und abzuschalten.

Ich habe mit K.D ein wenig über ihre Erfahrungen gesprochen, weil ich wissen wollte, was sie über den Wendigo denkt. Sie hatte nicht wirklich etwas Besonderes dazu zu sagen, abgesehen davon, dass sie nicht so viel darüber nachdenken wollte. Sie hat mir erzählt, dass einer Freundin von ihr etwas Ähnliches passiert ist.

Ich kontaktierte diese Person, H, über Skype, und er stimmte zu, ein bisschen mit mir zu reden. Er kannte meine Arbeit hier und war damit einverstanden, dass ich die Geschichte genau so poste, wie er es geschildert hatte.

„Ich bin in Zentral-Oregon aufgewachsen, und es gibt ein Reservat namens Warm Springs, ungefähr zwei Stunden von meinem Wohnort entfernt. Ich erwähne das nur, weil viele Leute in meiner Gegend dort Freunde haben und viel Land in dieser Gegend gehört zu diesem Stamm. Als ich ein Kind war, haben wir dort oben gezeltet. Natürlich nicht auf dem Res, aber in dieser Gegend, und ich habe viele Kinder getroffen, die dort aufgewachsen sind. Ich habe dort ein Kind wirklich gut kennengelernt; sein Name war Nolan, und wir hingen oft zusammen ab, wenn unsere Familien in der Gegend waren. Unsere Leute lernten sich kennen, also kamen wir alle in Kontakt und zelteten ungefähr zur gleichen Zeit. Wir hatten Lager für ungefähr zwei Wochen, also waren wir lange draußen." An diesem Punkt fragte ich ihn, ob er in einem Wohnmobil zelte.

„Ja, mein Vater hatte eins, also schätze ich, es war nicht wirklich Camping, aber wir haben unsere Zelte und Sachen genommen und sie die meisten Nächte außerhalb des Lagers aufgestellt. Ich habe nicht gerne darin geschlafen, weil ich es mag draußen zu sein." Wir unterhielten uns kurz über Camping.

„Also, wie auch immer, ein Jahr waren Nolan und ich da draußen, ich glaube, wir müssen ungefähr zwölf gewesen sein. Wir wollten hinausgehen und in der Nähe des Flusses zelten, weil wir das Nachtfischen ausprobieren wollten; ich denke, ungefähr eine halbe Meile vom Hauptlager entfernt müssten wir gewesen sein. Weit genug entfernt, dass wir niemanden hören oder sehen konnten, daran erinnere ich mich. Wir haben den größten Teil des Tages rumgealbert. Ich erinnere mich nicht wirklich an viel, aber Irgendwann habe ich ein Feuer gemacht. Ich war wirklich beeindruckt, weil er diesen Feuerstein oder etwas hatte, mit dem er es immer anzündete. Ich hatte noch nie zuvor jemanden gesehen, der das gemacht hat, also fand ich es ziemlich cool. Ich habe ihn dazu gebracht, mir zu unterrichten wie es geht, und wir haben ein paar Sachen angezündet, was rückblickend echt blöd war, denn es war mitten im verdammten Sommer, und wenn ich mich recht erinnere, stand die Feuerwarnung entweder auf gelb oder auf orange, und als es dunkel wurde, saßen wir herum und redeten über das, worüber Zwölfjährige reden, ich kann mich nicht wirklich erinnern.

Ich erinnere mich, dass er irgendwann über meine Schulter auf den Fluss geschaut und mich gefragt hat, ob ich etwas sehen könnte. So wie unser Lager aufgebaut war, befanden wir uns etwa drei Meter vom Fluss entfernt, und wir befanden uns an der breitesten Stelle, also waren es wahrscheinlich etwa sechs Meter bis zum anderen Ufer. Im Sommer wird es dort oben heiß, aber das Wasser ist immer noch kalt, was wichtig zu wissen ist. Ich schaue über meine Schulter und sehe auf der anderen Seite etwas in den Fluss waten. Von unserem Standort aus sah es aus wie ein Reh, aber aufgrund des Feuers konnten wir es nicht wirklich erkennen. Ich stand auf, um genauer hinzusehen, und sah ein Paar Geweihe, also dachte ich, es sei ein Bock. Aber ich fand es seltsam, dass es ins Wasser watete und es definitiv auf uns zusteuerte, also fragte ich Nolan, was wir seiner Meinung nach tun sollten. Er schaut mit diesem seltsamen Gesichtsausdruck auf das Feuer und sagt mir, ich soll mich hinsetzen und die Klappe halten, also tue ich es, weil ich ihn noch nie zuvor sich so verhalten gesehen habe. Er flüstert mir zu, ich solle es ignorieren und einfach weiterreden, wie wir es getan haben, aber mir fiel nichts ein, was ich sagen könnte. Er sagte etwas über eine Folge einer Serie, aber ich konnte das Reh durch das Wasser kommen hören, also achtete ich nicht wirklich darauf. Ich versuchte immer wieder, über seine Schulter zu sehen, aber jedes Mal, wenn ich es tat, schlug er mich irgendwie auf den Arm und zwang mich, ihn anzusehen.

Ich hatte nicht wirklich Angst. Ich erinnere mich aber das ich einfach etwas verwirrt war. Aber dann hörte ich das Reh aus dem Wasser kommen, und ich konnte irgendwie erkennen, wie es aussah, und mir wurde klar, dass es kein Reh war, denn was auch immer es war, es ging auf zwei Beinen. Ich fing an aufzustehen. Ich war total ausgeflippt, aber Nolan riss mich einfach wieder runter und redete lauter über diese Fernsehsendung, und ich konnte sehen, dass er genauso viel Angst hatte wie ich, wahrscheinlich sogar noch mehr. Er beugte sich vor und stocherte mit einem Stock im Feuer herum, und er flüsterte, was auch immer ich tue, ich kann nicht damit sprechen. Ich konnte es näher kommen sehen und es stand direkt hinter Nolans Rücken. Ich war kurz davor, mir in die Hosen zu pinkeln, und ich glaube, ich wäre wahrscheinlich weggelaufen, wenn ich allein gewesen wäre, aber ich wollte Nolan nicht allein lassen, also saß ich ganz still da und warf ihm heimliche Blicke zu.

Es war nicht so groß, aber die Art und Weise, wie es sich selbst fortbewegte, war einfach falsch, als wäre sein Gleichgewichtspunkt verdreht. Ich kann es nicht wirklich beschreiben, aber es war irgendwie so, als würde es sich immer wieder zu weit nach vorne verschieben. Es stand lange Zeit einfach hinter Nolan, und irgendwann ging Nolan nichts mehr zu sagen, und wir saßen einfach eine Sekunde lang da. Das Feuer machte Lärm, aber ich dachte, ich könnte dieses Ding mit sehr leiser Stimme sprechen hören.

Ich konnte nicht verstehen, was es sagte, und ich lehnte mich ein kleines bisschen nach vorne, und ich HABE mir tatsächlich in die Hose gemacht, als es sich auch nach vorne lehnte. Ich konnte sein Gesicht nicht sehen, aber ich sah seine Augen. Sie waren trüb und milchig, und wenn du wissen willst, wie sie aussahen, schau diese Szene aus Herr der Ringe, wo Frodo in den See fällt und all die Toten auf ihn zutreiben. So sahen seine Augen aus. Alles, was ich sah, waren diese beiden weißen Augen, die über Nolans Kopf schwebten, und die wirklich vage Form des Geweihs, das aus seinem Kopf kam. Ich weiß nicht, wie mein Gesicht aussah, aber genau zur gleichen Zeit rannten Nolan und ich verdammt noch mal von dort weg und wir rannten ununterbrochen, bis wir wieder im Hauptlager ankamen. Meine Hose war mit Urin durchnässt, also zog ich sie aus und warf sie in die Büsche. Wir hielten beide an, als wir vor dem Wohnmobil meines Vaters standen und wir nichts sehen konnten, das uns verfolgte, also standen wir da und hielten den Atem an. Ich fragte ihn, was das für ein Ding gewesen sei, aber er sagte, er wisse es nicht. Er sagte, sein Großvater habe ihn nur gewarnt, dass er, wenn ihm jemals etwas merkwürdiges geschieht, wenn er draußen in der Wüste war, niemals mit ihm sprechen oder sich etwas anhören sollte, was er zu sagen hatte.

Ich wollte wissen, ob er es auch gehört hatte, und er sagte, dass das Einzige, was er verstehen konnte, „dir helfen“ gewesen sei. Ich glaube, wir haben mit meinen Eltern im Wohnmobil geschlafen, und in der nächsten Nacht sind wir wieder rausgefahren und haben nichts weiteresgesehen. Das erinnert mich in vielerlei Hinsicht an die Wendigo-Legende. Es gibt eine Phrase, die verwendet wird, um das zu beschreiben, die meiner Meinung nach perfekt passt, nämlich dass der Wendigo „der Geist der einsamen Orte“ ist. Ich weiß, manchmal, wenn ich in der Wildnis bin, wo ich weiß, dass weit und breit niemand um mich herum ist, bekomme ich diese seltsame Art von Verlangen, das ich nicht wirklich erklären kann. Ich weiß nicht, ob es noch jemandem passiert, aber es ist dieses Verlangen zu essen. Es ist nicht so, dass ich mich nach irgendetwas Besonderem sehne, sondern eher nach diesem seltsamen Hunger, der aus jedem Teil meines Darms kommt.

Ich wollte auch mehr über den gesichtslosen Mann herausfinden, und fand ein paar ähnliche Dinge. Ich habe mich in meinem Freundeskreis erkundigt, und einer von ihnen sagte, als er in einem Park in seiner Nähe Reparaturen durchgeführt habe, habe er so etwas gesehen. Wir aßen in der Stadt zu Abend, fünf von uns, mich eingeschlossen.

Dieser Typ, er strich einen Informationsstand neu und hörte, wie ein Mann ihn nach dem Weg zum nächsten Campingplatz fragte. Er drehte sich nicht um, weil er auf einer Leiter stand, aber er teilte dem Mann mit, dass es in der Nähe keine Campingplätze gebe, aber dass er, wenn er etwa vier Meilen die Straße hinunterginge, einen in einem anderen Park finden würde. Er fragte, ob er sonst noch helfen könne, aber der Mann verneinte und bedankte sich. Mein Freund sagte, er habe weiter gemalt, aber er habe nie gehört, dass der Mann gegangen sei. „In der Sekunde, als er auftauchte und mit mir sprach, stellten sich mir die Nackenhaare auf, aber ich war mir nicht sicher, warum. Ich hatte einfach dieses wirklich ungute Gefühl bei der ganzen Sache, und ich wollte mit dem Malen fertig werden und da raus . Ich dachte mir, vielleicht lag es daran, dass ich mich nicht umdrehen konnte, um ihn anzusehen, aber irgendetwas fühlte sich einfach nicht gut an. Da war auch dieser seltsame Geruch, der herumschwebte, noch bevor der Typ mit mir sprach, irgendwie wie altes Menstruationsblut. Ich hatte mich umgesehen, um zu sehen, was es verursachte, aber ich fand nichts. Also wartete ich darauf, dass der Typ wegging, aber ich hörte ihn nicht gehen, was mich glauben ließ, er würde nur dastehen und mich beobachten, Also habe ich noch einmal gefragt, ob ich etwas für ihn tun könnte, und er hat nicht geantwortet."

„Ich wusste jedoch, dass er da war, weil ich ihn nicht gehen gehört hatte, also machte ich diese unangenehme Wendung auf der Leiter, um nach unten zu schauen und zu sehen, was er tat. Aber ich schwöre dir, Russ, als ich mich umdrehte, hatte dieser Scheißkerl für den Bruchteil einer Sekunde kein Gesicht, als hätte er kein Gesicht, es war fast nach innen gewölbt und total glatt, und ich hatte fast ein verdammtes Herzinfarkt, weil ich nicht einmal in mein Gehirn fassen konnte, was ich sah. Ich glaube, ich wollte etwas sagen, aber da war diese Art von „Pop“ in meinem Kopf und plötzlich war er nur noch ein normal aussehender Typ. Ich muss seltsam hingeschaut haben, weil er mich gefragt hat, ob es mir gut geht, und ich sagte nur: "Ja, mir geht es gut." Er fragt wieder nach dem Campingplatz und ich zeige ihm, wo er hin muss, und er sagt: "Ich bin nicht von hier, können Sie mir helfen, dorthin zu gelangen?" Jetzt weiß ich, dass wirklich etwas los ist, weil dieser Typ auf keinen Fall hier rausgekommen ist und nicht wusste, wo er war. Und außerdem ist kein Auto in der Nähe, also wie ist er überhaupt hierher gekommen?? Ich sagte, dass es mir leid tue, aber dass ich ihn in einem Firmenfahrzeug nirgendwo hinbringen könne, und er sagte: ‚Bitte? Ich weiß wirklich nicht, wo ich bin, kannst du mitkommen und mir helfen, dorthin zu gelangen?'“

„Jetzt bin ich also ernsthaft durcheinander und frage mich, ob dies eine Art Hinterhalt oder was auch immer ist. Ich sagte ihm, ich könnte ihm ein Taxi rufen, damit er rauskommt und ihn dorthin bringt, wo er hin will, und ich holte mein Telefon raus und er sagte einfach 'Nein' und ging sehr schnell weg. Aber er ging nicht aus dem Park, er ging zurück in den verdammten Wald und ich bin direkt in meinen verdammten Truck gestiegen und fing an, wegzufahren, scheiß auf die Farbe oder was auch immer. Ich schaute in meinen Spiegel, um zu sehen, wo er war, und er stand wieder direkt an der Baumgrenze, ich weiß nicht, wie er so schnell dorthin gekommen ist, aber dieses Mal war ich mir sicher, dass dieser Scheißkerl kein Gesicht hatte. Er sah mir nur nach, als ich wegging, und kurz bevor ich um die Ecke bog, machte er einen großen Schritt zurück in die Bäume und löste sich irgendwie auf, schätze ich. Vielleicht war es nur so dunkel, aber es sah eher so aus, als wäre er einfach dahingeschmolzen."

Interessanterweise meldete sich direkt nachdem dieser Typ seine Geschichte beendet hatte, jemand anderes mit einer ähnlichen Erfahrung, aber mit einer etwas anderen Wendung.

„Weißt du, eigentlich ist mir vor einiger Zeit so etwas Seltsames passiert. Ich war unterwegs, um Trails zu erkunden, und ich war mitten im Nirgendwo, um herauszufinden, wo wir diesen Trail durchlaufen lassen würden. Ich habe wahrscheinlich gut zwei Stunden lang niemanden mehr gesehen, also habe ich nicht wirklich darauf geachtet, wohin ich gehe. Ich habe die meiste Zeit nur auf den Boden geschaut. Dann habe ich aus dem Nichts diesen kleinen Hügel erklommen und bin fast in diesen Typen gelaufen. Er war älter, wahrscheinlich in den Sechzigern, und ich fing an, mich bei ihm dafür zu entschuldigen, dass ich ihn fast angerempelt hatte. Und dann bemerkte ich sein Gesicht, und ich sah wahrscheinlich wie ein kompletter Idiot aus, weil ich stehen blieb und ihn nur anstarrte. "

„Ich brauchte eine Sekunde, um herauszufinden, was los war, aber das Gesicht dieses Typen war riesig. Ich weiß, das klingt komisch, aber ich kann es nur so beschreiben. Sein Kopf war nicht groß oder so, es war normal, aber die Menge an Platz, die sein Gesicht einnahm, war einfach viel zu viel. Als würde man das Gesicht von jemandem nehmen und es ungefähr zweimal vergrößern. Er sagt nichts, er sah mich nur irgendwie an, und ich wich zurück und fing zu stottern und zu sagen, dass es mir leid tut, und ich ging um ihn herum und kam verdammt noch mal raus und tat, was ich tun musste. Die ganze Zeit über schaute ich immer wieder hinter mich, weil ich so ausgeflippt war, dass er hinter mir auftauchte oder so etwas. Ich weiß, es klingt lächerlich, aber ich schwöre dir, es war eines der gruseligsten Dinge, die ich je gesehen habe.“

Etwas später wechselte ich das Thema auf die Treppe, und es gab eine deutliche Verschiebung in der Begeisterung. Zuerst sprach niemand; Es ist ein echtes Stigma, darüber zu sprechen, selbst wenn wir nicht auf der Arbeit sind. Aber ich habe das Eis mit einer eigenen Geschichte gebrochen, und der Typ, der die Geschichte über den gesichtslosen Mann erzählte, erzählte diese, wenn auch sehr leise.

„Vor ein paar Jahren habe ich mit meiner Freundin gezeltet und war ungefähr zwei Meilen von der Straße entfernt an diesem Ort, den ich kenne. Wir sind an diesem Abend ins Bett gegangen, aber wir konnten nicht schlafen, weil …“

Jemand warf einen lustigen Kommentar ein, und wir waren gefährlich nahe daran, uns auf ein anderes Thema zu konzentrieren, aber ich brachte uns wieder auf den richtigen Weg.

„-ja, wirklich lustig, du Arschloch. Nein, das lag daran, dass wir immer wieder dieses knirschende Geräusch hörten. Mein Bruder knirschte früher im Schlaf mit den Zähnen, und es erinnerte mich irgendwie daran. Meine Freundin flippte aus, aber ich sagte ihr nur immer wieder, sie solle es ignorieren, weil ich es schon einmal gehört habe und du es einfach ignorieren musst. Es geht irgendwann weg; ihr wisst, was ich meine.

Wir alle wussten, was er meinte.

„Also brachte ich sie schließlich dazu, schlafen zu gehen, aber ich wachte wahrscheinlich zwei Stunden später auf, weil etwas einfach nicht stimmte. Ich drehte mich um und sie war nicht da, und ich flippte irgendwie aus, weil …“

Er dachte eine Sekunde nach und nahm dann einen sehr grossen Schluck.

„Jedenfalls bin ich aus dem Zelt gerannt und habe ihren Namen gerufen, aber ich musste nicht weit gehen. Sie stand am Rand des Lagers und betrachtete etwas in den Bäumen, und ich konnte sehen, dass sie wirklich blass war. Das Feuer war niedrig, aber hell genug, um sie zu sehen. Wie auch immer, also rannte ich zu ihr, um zu sehen, was los war, und sie schlief tief, aber ihre Augen waren offen. Sie hatte diesen wirklich abwesenden Blick, weißt du. Ich legte meinen Arm um sie, um sie zurück zu führen, aber sie wollte sich nicht bewegen. Sie sagte nur sehr leise etwas wie "Ich muss jetzt gehen, Eddie. Ich muss gehen, es ist hier." Ich sagte: ‚Du schlafwandelst nur, komm zurück ins Bett‘, aber sie rührte sich nicht. Sie stand einfach nur da und sagte, dass sie gehen müsse.“

„Und ich schaute dorthin, wo sie hinschaute, und da war eine verdammte Treppe genau dort, etwa fünfzehn Meter entfernt. Grau, Beton. Und sie wollte darauf zulaufen, aber ich riss sie zurück und das weckte sie auf. Sie sah mich an, als wäre ich von Sinnen, und sie fragte, was zum Teufel sie außerhalb des Zeltes mache. Ich habe ihr nichts gesagt, ich habe ihr nur gesagt, dass sie schlafwandelt. Das Knirschen war weg, also ging sie einfach mit mir zurück ins Zelt und schlief wieder ein. Ich weiß nicht ... Ich mag es nicht, darüber nachzudenken, weißt du?"

Wir alle wussten es.

„Ihr erinnert euch an den Jungen mit … ich kann mich nicht erinnern, was es war, eine Art Dachschaden, kein Down-Syndrom, aber so etwas. Nun, ich konnte den Bericht lesen, welches geschrieben wurde als sie ihn eine Woche später fanden und es war absolut abgefuckt. Ich meine, man sollte es nicht wirklich Ernst nehmen, denn wer weiß, was dieser Junge tatsächlich für echt hält, aber bei einigen Dingen glaube ich nicht, dass dies erfunden hat."

"Wie was?"

„Nun, zuerst sprach er über die Treppe. Er sagte, er habe seinem Vater dabei zugesehen, wie er ein Feuer machte, und die Treppe ‚kam zu ihm hoch‘, und er musste sie hinaufgehen, sonst würde etwas Schlimmes passieren. Die Polizisten verstanden nicht wirklich, wovon er daraufhin sprach, weil er immer wieder sagte: „Wie das Lagerfeuer.“ Und er erwähnte immer wieder Geräusche, aber er konnte nicht sagen, welche Geräusche es waren, nur dass es laut war und er seine Ohren zuhalten musste, damit er sie nicht hören konnte. Aber am meisten erinnere ich mich daran, dass sie ihn fragten, wo genau er hingegangen sei, und er sagte nur, er sei genau hier. Er zeigte immer wieder auf sich selbst, und die Bullen dachten, das bedeute das er wohl dachte, er wäre nie weggegangen wäre. Er sagte auch, das er keine Angst habe, weil dort die Treppe sei, und er sagte, sie redeten mit ihm, aber nicht so wie Menschen reden. Wie ich schon sagte, es war wirklich verworren und schwer zu verstehen, und ich habe das Gefühl, dass die Bullen das meiste nicht mitgenommen haben, sondern nur gesagt haben, dass der Junge eine Art Amnesie hatte, und sie nicht daran glauben, dass eine Straftat im Spiel war. Das erklärt nicht wirklich, warum er eine Woche später vollkommen gesund, ohne einen Fleck und gut genährt zurückkam, aber hey, was die Bullen sagen, gilt."

Es gibt noch viele Fragen, die ich beantworten möchte. Ich werde mich weiter umhören und herausfinden, was ich kann. Das nächste Update sollte bald kommen; danke, dass du so geduldig bist.

Part VIII

Dies wird vorerst mein letztes Update sein.

Die Dinge haben sich hier in einem Ausmaß verschlechtert, das ich nicht vorhergesehen habe. Ich wusste nicht, wie sehr das Schreiben über die Dinge, die hier draußen passieren, jeden einzelnen Teil meines Lebens beeinflussen würde, und vielleicht war das dumm von mir. Vielleicht hätte ich ernsthafter darüber nachdenken sollen, aber ehrlich gesagt dachte ich nur, ich würde über Dinge schreiben, die ein paar Leute hören wollen würden. Ich hätte nicht gedacht, dass es so viel Aufmerksamkeit bekommt.

Die Leute fragen mich jetzt nach der Treppe. Es passiert nicht jeden Tag, aber wenn es passiert, weiß ich nie wirklich, was ich sagen soll. Meine Chefs wissen, dass jemand über sie spricht, und ich bin sicher, wenn sie es wissen, wissen es auch deren Vorgesetzten. Und ich kann euch sagen, dass sie darüber nicht erfreut sind. Mir wurde offiziell gesagt, dass ich mit niemandem mehr ein Wort darüber sagen soll, was einer der Gründe dafür ist, dass dies mein letztes Update sein muss. Dafür kann ich meinen Job nicht riskieren; So wunderbar es war, viele dieser Dinge aus meinem Kopf zu bekommen, ich liebe meine Arbeit immer noch und ich muss hier draußen sein. Wenn überhaupt, ist mein Wissen darüber, was wirklich vor sich geht, Grund genug, es durchzuhalten. Ich kann den Leuten vielleicht nicht sagen, dass sie da draußen sind, aber wenn ich sie sehe, kann ich den Verkehr an einen sichereren Ort leiten.

Aufgrund der Menge an Aufmerksamkeit, die die Geschichten bekommen haben, habe ich viele Geschichten gehört, die hin und her getauscht wurden. Ich habe so viele gehört, dass ich mich an die meisten gar nicht mehr erinnern kann. Die, an die ich mich erinnere, sind diejenigen, von denen ich wünschte, ich könnte sie vergessen.

Eine Geschichte, die hier die Runde gemacht hat, handelte von einer jungen Frau, die im Hinterland verschwand. Zunächst hielten alle sie für eine Ausreißerin. Sie kam nicht aus einfachen Familienverhältnissen, und so war es wirklich keine Überraschung, dass sie sich fürs Ausreißen entschieden hatte. Aber die Leute kamen nach vorne und sagten, dass sie sie kurz vor ihrem Verschwinden im Park gesehen hatten, also wurden einige der Ranger in der Gegend losgeschickt, um sicherzustellen, dass sie sich nicht selbst oder etwas an einem der hinteren Pfade aufgehängt hatte. Es dauerte eine Weile, aber sie fanden sie. Nun, nicht alles von ihr. Nur die Hälfte ihrer Zunge und ein Viertel des Unterkiefers. Sehr saubere Schnitte, soweit ich gehört habe. Den Rest von ihr haben sie nie gefunden.

So viele Geschichten über Kinder. So viele von ihnen werden vermisst und tauchen in Höhlen auf, eingeklemmt zwischen unglaublich engen Räumen. So viele von ihnen sind auf Berggipfeln oder am Fuß steiler Schluchten zu finden. Fehlende Schuhe, fehlende Socken oder beides in perfektem Zustand gefunden, obwohl sie meilenweit von ihrem Verschwindensort entfernt waren.

So viele Geschichten von schwarzäugigen Menschen, die durch die Wälder wandern und in der Nacht, das Geräusch von fließendem Wasser oder das Schreien eines Rotluchses nachahmen. Ein Mann geht besonders zu jedem Nachrichtensender, von dem er glaubt, dass er ihm zuhören wird, und erzählt die gleiche Geschichte. Er jagte Hirsche, hatte in einer sehr abgelegenen Gegend gezeltet und wachte auf, weil etwas an seinem Zelt kratzte. Er hielt es für einen Waschbären oder einen Fuchs, bis das Ding sein Gesicht gegen die Zelttür drückte, woraufhin er sehr deutlich eine menschliche Nase und einen menschlichen Mund erkennen konnte. Er trat dagegen, aber es sprang zurück und war verschwunden, nach dem er die Zeltklappe öffnete, die Waffe an seiner Seite gab er zwei Warnschüsse ab, und als das Geräusch verklungen war, hörte er hinter sich ein Knacken. Ein Mann stand am Rand des Campingplatzes. Dieser Mann trug keine Kleidung, aber er besaß auch keinerlei menschliches Fleisch. Wie dieser Jäger es beschrieb, bestand der Mann aus einer Art Mischung aus rohem Fleisch und Haaren. Als hätte jemand überfahrenes Wild aufgesammelt und daraus die vage Gestalt eines Mannes geformt. Das Gesicht war klumpig und nur eine grobe Nachahmung einen menschliches Gesichtes. Das Ding öffnete sein schiefes Maul, und daraus ertönte das Geräusch der Waffe, die der Jäger abgefeuert hatte. Es tat dies zweimal, bevor es das Geräusch des Zeltreißverschlusses nachahmte und in die Nacht floh.

Ein junges Paar, das in den felsigen Gebieten meines Parks wandern war, berichtete mir gestern, dass es auf einem Gipfel, den ich sehr gut kenne, etwas Seltsames gesehen habe. Sie schauten abwechselnd durch ein Fernglas, als der Mann einen Wanderer bemerkte, der einen sehr steilen Teil der Klippenwand hinaufkletterte. Er sah zu, wie der Mann den Hang erklomm, und es fiel ihm erst ein, als der Vorfall vorbei war, dass diese Person keine Kletterausrüstung hatte. Als der Kletterer die Spitze des Gipfels erreichte, die ungefähr fünf Meilen entfernt war, drehten sie sich um und sahen den jungen Mann an. Er sagte, wer oder was auch immer diese Person war, sah sie direkt an. Der Kletterer winkte übertrieben, bevor er an der Hüfte zur Seite brach und vom Gipfel sprang. Der junge Mann sah nicht, wo der Kletterer landete. Ich schickte sie auf den Weg mit der Zusicherung, dass ich es überprüfen würde. Ich habe gelogen. Ich werde keinen Bericht abgeben, weil es zehn andere gibt, die genau so sind. Der Kletterer ist in dieser Gegend bekannt. Ich hinterfrage es nicht mehr.

Es gibt so viele Dinge, die ich in meinem Job nie verstehen werde, und ich würde Jahre brauchen, um all das zu erzählen, was ich in den letzten Monaten gehört habe. Wenn ich das Gefühl habe, dass mein Job nicht in Gefahr ist, werde ich zurückkommen. Es mag in einem anderen Format sein, aber ich werde darauf zurückkommen. Ich danke euch allen, dass ihr an meiner Seite ward und die Dinge genossen habt, über die ich gesprochen habe.

Wenn ihr in den Wald geht, ermutige ich euch, sicher zu sein. Bringt Wasser, Essen, Überlebensausrüstung mit. Lasst die Leute wissen, wohin ihr gehen und wann ihr zurück seid. Geht keine unbekannten Wege, es sei denn, ihr wissen genau, was ihr tut.

Und darüber hinaus:

Berührt sie nicht. Schaut sie nicht an. Geht nicht auf sie drauf.

Update I

Übersetzung (noch) nicht fertig.

Update II

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Englische Originalversion