Kawauso ist ein Yōkai, also ein japanischer Dämon, Geist oder Monster. Sein Name bedeutet "Flussotter".
Kawauso entsteht aus einem sehr alten Flussotter. Er ist verspielt und wird nur selten gefährlich. Manchmal lockt er Menschen in Flüsse, wo sie ertrinken und frisst dann die Leichen. Meistens spielt er aber nur harmlose Streiche. Zum Beispiel ruft er irgendein Wort oder den Namen einer Person. Wenn die Person nachschaut, ist niemand in der Nähe.
Andere Kawauso blasen Nachts Laternen aus, sodass es plötzlich dunkel ist. Weitere verwandeln sich in hübsche junge Frauen und versuchen, einen Mann zu verführen. Wenn ein Mann auf einen solchen Kawauso hereinfällt, läuft der Kawauso weg.
Am liebsten verkleidet Kawauso sich als Bettler mit einem großen Strohhut und versucht, Alkohol zu kaufen. Fragt man ihn, wer er ist oder wo er herkommt, fliegt die Verkleidung auf. Der Kawauso wiederholt das letzte Wort, das der andere gesagt hat oder macht ein unsinniges Geräusch und zerstört seine Verkleidung.
Kuro bōzu wird manchmal für eine der magischen Formen von Kawauso gehalten.
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